鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第12話 金光術

　李長湖は、瞑想から驚いて六度目に目覚めた後、歯を食いしばりながら再び盤座し、心を落ち着かせた。

「難しすぎる。」

　三ヶ月以上修行しても、ほんの少しの月光しか凝集できず、項平は既に玄景輪を試み、通崖は70以上の月光を凝集しているが、李長湖はまだ一桁をうろついている。

　二人の弟たちが軽々と修行する中で、李長湖は霊気を12層に導くのも一苦労で、気海穴の符種も元気がなく、暗く光を失っている。

　月光を練化する際には、昼間はおろか、月の光が少しでも悪い夜には月光を感じることすらできず、今持っているいくつかの月光は法鏡の力を借りて凝集したものだ。

「はあ。」

　李長湖は自分に修仙の才がないことを自覚し、法鏡を使って修行するたびに弟たちの道を阻んでいるようで、罪悪感を感じていた。

　七度目に瞑想から驚いて目覚めた時、李長湖は暗い表情で隣にいる李通崖と李項平を見て、そっと立ち上がり、外へと歩いて行った。

　李木田は裏庭で腰をかがめて長刀を研いでいた。

　右手で刀の背を握り、左手の親指と人差し指で刀身を摘まみ、両手でしっかりと刀を持ち、砥石の上で何度も研いでいた。

　李長湖は決心した表情で声をかけた。

「父さん。」

「何か？」李木田は顔を上げずに淡々と答えた。

「私には修仙の才がないようです。」李長湖は少し恥ずかしそうに答えた。

「では、修行をやめるのか？」李木田が顔を上げ、冷たく彼を見つめた。

「修行をやめるわけではありません。」李長湖は既に考えていた答えを父に説明した。

「私の才能は通崖や項平と比べて遥かに劣りますし、泾儿のことを言うまでもありません。法鏡を借りてやっと修行できる程度です。昼間は父さんの家業を手伝って、畑を回る方がましです。そうすれば、疑念を抱かれることもありません。」

「それもよし。」

　李木田はしばらく考え、顔色が和らぎ、頷いて言った。

「明日からはそれでいい。項平の結婚式の準備を進めてくれ。派手にすることなく、親戚を少し招いて控えめに行うように。」

「はい。」李長湖は力強く頷き、急いで正院へと向かった。

　ところが正院に入るとすぐに、妻の任氏が庭で服を縫いながら田芸と話しているのを見つけた。女性たちは後院の祠堂に入れず、ここで待っていたのだ。

　田芸は李長湖が出てきたのを見て、夫婦に話があるようだと笑って口実をつけて田家に戻った。

「どうしたの、屏儿？」李長湖は妻を見て、眉間の緊張が和らぎ、優しく尋ねた。

「長湖。」

　任屏儿は端正で堂々とした容姿をしており、目には喜びの色を宿して、静かに言った。

「私、妊娠しました。」

「何？」李長湖は驚きを隠せず、頭の中の重圧と苛立ちが飛んでいき、顔を赤くして興奮して尋ねた。

「本当に？」

「あなたをだますわけないでしょう。お義母さんも見て、本当に妊娠しているのよ。」任屏儿は恥ずかしそうに頷きながら言った。

「父さん、父さん！屏儿が妊娠しました！」

　李長湖は大笑いしながら喜びを爆発させ、急いで裏庭へと叫びながら走った。

「当たり前だ…」

　鉄器がぶつかる音がして、李木田はすぐに刀を置いて正院へと急いだ。興奮した様子で尋ねた。

「何だって？」

「屏儿が妊娠したんです！」李長湖は子供のように嬉しそうに笑いながら答えた。

「よし！よし！」

　李木田は心から笑い、顔を赤くしている任屏儿の肩を叩きながら、李長湖に言った。

「私が先生を呼んでくるから、しっかりと彼女の世話をしておくんだ。」

　李長湖は何度も頷き、任屏儿を引き寄せて座らせ、丁寧に寒暖を尋ね始めた。

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　後庭で、李項平は法訣を結び、静かに瞑想から目覚めた。

　彼は手を伸ばして前に立てていた木簡を取り、束ねていた布を解いて一気に広げた。

　明るい月光の下、巻物の最初のいくつかの大きな文字が目に飛び込んできた：

「金光術」

　その「太陰吐纳养轮経」は読むことも書くこともできなかったが、この伴生の法訣は口頭でも筆記でも可能で、李通崖たちは自分たちが得た法術を写し取り、互いに見せ合った。

　目の前のこの巻物「金光術」は李尺泾が得た法術で、李項平は数日前に玄景輪を完成させたばかりで、この法術で練習を始めた。

「金光術」はそれほど難しくなく、李項平は読んで二晩で全ての要点を把握した。

　彼は左手を返し、掌から流れ出る金色の光が現れた。

「金光術！」

　これは攻撃と防御の技で、法訣を結び施すと金色の光を凝集でき、その刃は非常に鋭い。

　この金光は剣や刀に添えて敵を攻撃することも、投げて撃つこともでき、その威力は非常に大きい。

　法術を散じて、李項平は院の外に出た。数人の兄弟が盤座して修行している中、彼は門口で青石を見つけ、両手で抱え、静かに叫んだ：

「起きろ！」

　予想外に、李項平はその青石を軽々と持ち上げ、力の加減を誤って後ろに数歩下がった。

「胎息に入り、寿命は120年。法力が窍脉を流れ、体は軽く、力が増し、耳は聡く、目は明るい。法訣を結んで施法し、凡人とは異なる。」

　李項平は「太陰吐纳养轮経」の記述を思い出し、苦笑いしながら青石を抱えて後庭に入った。

　彼は青石を正し、三丈後退してから法訣を結び、掌から金光を放ち、その光は直接青石に打ち当てられた。

「ダン！」

　明るい火花が一瞬で散った後、青石の表面には浅くも深くない切り傷があり、地面には淡い摩擦の跡が残っていた。

「いい法術だ！」

　李通崖は既に瞑想から目覚めており、李項平を見て笑いながら言った：

「泾儿がこの法術を使って後院の假山を誤って斬ってしまった。父さんには言っていない。」

「修行に関しては、私たちは泾儿には遠く及ばない。」李項平は口を尖らせ、青石を正し、自身の体内の法力を推し量りながら、あと四、五回は法術を使えるだろうと思った。

「泾儿は一月も経たずに玄景に入った。法鏡の助けがあったとはいえ、驚異的だ。」李通崖は頭を振った。

　胎息の六輪は、玄景、承明、周行、青元、玉京、灵初と呼ばれ、その中でも玄景、周行、玉京の三輪は胎息の三関とされ、特に困難である。

　李尺泾たちは法鏡の助けを借りて容易に胎息の門を突破したが、その後の承明輪には近道がなく、ただひたすらに霊気を吐纳して胎息を凝集させなければならない。

「気を引き、華を練り、九月で玄景、呼吸を吐纳して三月で承明とされるが、根骨が上質と言えるだろう。」李項平は二哥の隣に座り、养轮経の記述を読み上げながら李通崖に言った：

「外物の助けを借りてこの玄景の基準に達したわけではないが、この三月の承明は比べてみる価値があるだろう。」

「その通りだ。」李通崖はうなずき、静かに言った：

「大哥は…」

「大哥は、おそらく私たちよりもさらに劣っているだろう。」李項平は少し落ち込みながら、夜空の下の大黎山を静かに見つめた。

「もう数日間調息をしてから、玄景輪の凝集を試みるつもりだ。成功すれば、法鏡は大哥の修行のために全て使われることになる。」李通崖は考え込みながら言った。

　大黎山を見ていた李項平は突然目を細め、立ち上がり、後山を睨みつけながら厳しい声で言った：

「盗賊め、よくもまあ！」