鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第5話 仙縁は稀

「当時、山越との戦闘では、多くの巫医が疫病や虫を操り、この符箓が配られました。この符箓が私の命を救いましたが、今はもはや神の光は失われ、ただの破れた紙のようになっています。これがその二つ目です。」

「山越は獣の骨や羽毛、琉璃を重んじます。私は人を殺し、その死体からこれらの価値ある物を奪いました。これが三つ目です。」

「明日、この琉璃を持って二伯に言います。これは項平が川から拾ったものだと。李叶盛が見たかどうかは関係なく、我々はただの砕けた琉璃で、月明かりの下でキラキラ光っていただけだと一貫して主張します。」

　李木田は一片の砕けた琉璃を取り出し、品物を整理しながら李通崖に静かに言いました。

「父上はよく考えられています。」李長湖はうなずき、「二伯は寛大で物事の本質を理解する人ですから、何も気にされません。」

「残念ながら李叶盛は役立たずです。」李通崖は静かに言い、父親を見ました。

　李木田は鉴子を持ち上げ、木のテーブルの上に置き、首を振りました。

「今、この宝物をどう使うか、どう活用するかを考える必要がありますが、下手をすると何も得られないかもしれません。」

　鏡の中で一連の会話を聞きながら、私は心の中で計画を練りました。鏡の中で動けず、自己防衛をするのも良し、鏡から脱出するのも良し、長い仙道で自分も歩むことができる道を見つけるためには、この地の人々と物資の力を借りるしかありません。

　李家は農家出身で、基盤は浅いが、家族は皆優れています。

　父の李木田は勇敢で洞察力があり、長男の李長湖は事を円滑に処理し、寛大な人物です。次男の李通崖は勇敢で果敢な行動を取り、李項平と李尺泾も賢明で器用です。これ以上の組み合わせはないでしょう。

　さらに、私には手も足もなく、動くことも走ることもできません。他の人に変わるわけにもいきません。黙ってゴミとして再び川に投げ込まれるのをただ見ているだけで、まるで何百年もの沈黙の中で囚われたかのように？

「とにかく、東を見に行ってみる。たとえ遠くから一目見るだけでも。」そう考えると、私は体内の気流を鏡の左上角に向かって動かしました。

　家の中で李家の兄弟は鉴子をいじって半日が過ぎましたが、何も得られませんでした。慎重に扱い、仙縁を壊さないように気をつけながら、触れた月光は水のように清涼で快適でしたが、吹いても動かず、吸っても動かず。

　李項平が鉴子を手に取り、鏡面を軽く撫でたとき、私は気を動かし、鏡面の左上角が突然明るく輝きました。李項平は驚いて身震いし、持つべきか放すべきか戸惑いました。

　李通崖が近づいて見ると、鏡面の左上角に明るい白い光の弧が現れました。光は薄い両端と中央が厚いもので、非常に美しかったです。数息後に徐々に暗くなりました。

「兄さん、光ったよ！」李項平は声を抑えて興奮して言いました。

　李通崖は鉴子を受け取り、李項平がしたように鏡面を撫でると、確かに白い光が現れました。彼は鉴子を父親に渡し、同じようにするように示しました。

　李木田と李長湖も鉴子を撫で、感心しました。

　しかし、李通崖は軽く声を上げ、兄から鉴子を受け取り、背を向けて鏡を撫でました。

「父さん、この物はどこを撫でても、光る方向は常に北を指しています。まるで…」李通崖は手に持った鉴子をじっと見ながら重々しく口を開きました。

「南ですね。」李木田はうなずきました。

　鏡の中の私は大きな拍手を送りました。この若者は本当に賢い、一瞬で理解しました！

「まずは村の入口へ。」

　李木田は髭を撫で、再び家に入り、子供たちを呼びました。

「腊肉を一つ取ってこい、村の学者に挨拶しに行くぞ。」

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　李叶盛は目を拭いながら自宅の前庭に入り、道端の石を蹴りながら文句を言いました。

「何の宝物を隠してるんだろう、数個のスイカを宝物のように扱って、真夜中に刀を持って見に来るなんて、何か隠してるに違いない！」彼は石に腰掛け、ふと考えました。

「李木田は20年もの間外で遊び歩いて、体には価値ある物がたくさんあるはずだ。宝物があるに違いない。」彼はこっそりと計画を練りました。

「それにしてもあの家の連中は頑固で、指の間から泥一つ出せない。老父も頑固で、死んでも口を開かない。李木田が死んだら、その財産は全部私たちのものになるはずだ！」

　李叶盛は門を見ながら首を傾げ、弟の李叶生が怯えながら入ってきたのを見て、目を剥きました。

「おい、こっちに来い！」

　彼は弟の服を引っ張って前に投げ、李叶生は地面で転がり、怖がって体を丸めました。

「聞いたぞ、李項平のくそ野郎と仲がいいって。明日、彼の家からスイカを二つ盗んでこい。」彼は怒鳴りつけました。

　————

　李木田は三人の子供を連れて村の端から村の入り口まで歩きました。途中で門口で休んでいる村人が笑顔で手を振りました。

「木田さん、どこへ行くの？」

「先生にちょっと物を届けにね！」

　李木田は手に持っていた腊肉を高く持ち上げながら笑いました。

　村の入り口に着くと、李木田は辺りを見回し、李通崖と李項平の肩を軽く叩き、低い声で言いました：

「行け。」

　二人は合図を受け、すばやく濃い芦の中に消えていきました。

　李木田は遠くを見ながら心配そうに息子たちの安全を願いました。

「早く二人に、もし不思議なことがあれば、遠くから見てすぐに戻るように言うべきだった。」

「通崖は分かってるよ。」

　李木田は目を細め、心の中で計算していました。

　彼はこの夜に二人の息子を失うかもしれないと理解していましたが、それでも李長湖が跡を継ぐことを望んでいました。しかし、息子たちが無事に帰ってきて、李家に栄光をもたらす機会を得るかもしれないとも思っていました。彼はその選択に苦しみながら、拳を握りしめました。

「二百年だ。」

　李家はこの土地で顔を黄土に向けて二百年を過ごしました。可能なチャンスに直面し、家族の利益に合った選択を理性的に行いましたが、感情的には苦しみ続けていました。①

「李兄！」

　院門が突然開き、李木田の考えを中断させました。先生の韓文许が小さなボウルを持って呆然と彼を見ていました。

「先生。」

　李木田は爽やかな笑顔を浮かべながら一歩進み、台に腊肉を置きました。

「これは恐れ入ります。」韓文许は笑顔で頷きました。

　彼は腊肉を取り出し、細かく切って小皿に盛り、塩漬けの野菜を炒めて小皿に盛りました。二人は小テーブルを移動し、二杯の米酒を注ぎ、門前で座って会話を始めました。

「あの高く飛び回る仙人たちはとうとう来なくなったね。」李木田は一息つき、ほっとした表情を見せました。

　韓文许は肩をすくめてから感嘆の声を上げました。「仙人たちよ！」

「私が12歳の時、町に仙人が来ました。」彼は唇をかみ、寂しげに話しました：

「開窍の人を探しに来たと言いました。町の1000人以上の子どもの中から、たった三人の開窍の子を見つけて、その三人を連れて行きました。今、空を飛び回る仙人たちの中には、私の同郷の人もいるかもしれません。」

「仙縁は稀だなあ！」李木田は長い間沈黙した後、慰めるように言いました。

「仙縁は稀だ、仙縁は稀だなあ……」

　韓文许は空の月を見つめながら、その言葉を繰り返しました。

　二人はそれぞれの心の中で重い悩みを抱え、重苦しい沈黙の中で座っていました。

①：李家はかつてこの地域の名家だった。しかし、李木田が軍に入隊している間に、彼の父親や親族は元家の人々によって殺害された。李木田はずっと李家を再興しようと心に決めていた。