婚約破棄された腹ペコ令嬢ですが、隣国の冷酷王子に溺愛されています

第4話：王太子の城に着きました

　馬車で三日かけて、クレアはミッドガンド王国に辿（たど）り着いた。

　途中の町や村で宿泊したり、道中休憩したり、といろいろ逃げる隙はあったが、そのたびに美味しい食事やおやつを振る舞われ、なんとなく逃げるタイミングを逸していた。

「おまえは食うものさえ与えていれば、満足そうだな……」

　挙げ句に、アーロンに呆れ気味に言われる始末だ。

「はあ！？　舐めないでよね？　私だって、貴族の令嬢！　ドレスとか宝石とか……」

　言いかけてクレアは止まった。

　ドレスにも宝石にも全然興味がない。

「ドレスや宝石が欲しいのか。買ってやろうか？」

「誰があんたなんかに！」

「ここの名物は豚の串焼きだ。食うか？」

　クレアはぐっと詰まった。

　もう一度来られるかわからない旅先での食事は貴重だ。

「た、食べるわよ！」

　くすくす笑いながら、アーロンが屋台で串を買ってくれた。

　手渡された焼きたての肉に、クレアはかぶりついた。

（ふお！　濃厚な味で美味しい～）

　クレアは肉を咀嚼（そしゃく）しながら、品良く肉を食べているアーロンを見つめた。

（思ったより、怖くないかも）

（ううん、油断は禁物よ！）

（前世で処刑されたのは、18歳になる直前だった）

（無事に18歳を迎えるまで、気を引き締めなきゃ！）

　もりもり道中の旅飯を楽しんだクレアは、とうとうミッドガンド王国に足を踏み入れた。

　目の前の丘に堅牢な壁に囲まれた城が見えてくる。

「あれが俺の城だ」

「へええ……って、王城じゃないの？」

「ああ。父たちが住む王城は別にある」

「そうなんだ……」

　見たところ、アーロンは20歳かそこらだろう。

　その若さで城を一つ構えていることに、クレアは少し驚いた。

（ミッドガンドだと普通なのかな……）

　さすが戦争の歴史が長かった国だけあり、城は厳重な警備が敷かれていた。

　あちこちに武装した兵士や騎士が忙しそうに歩いている。

（うわ……戦いに特化した城ね）

　城門の上にも兵士たちが並び、侵入者がいればすぐさま矢で射かけたり、石を落としたりする準備は整っている。

　不安になったクレアは聞かずにはおれなかった。

「ねえ、今は戦争は落ち着いてるのよね？」

「ああ。周辺国の統治も終わった。今、動かしている軍はいない」

「そう」

　クレアはほっと胸をなで下ろした。

「だが、安全とは言えない。おまえも心しろ」

「えええーーー！？　そんな！」

　抗議の声を上げるクレアに微笑みながら、アーロンが城に足を踏み入れる。

「お帰りなさいませ、アーロン様」

　ゆったりとしたホールに、ずらりと並ぶ兵士や使用人たちが頭を下げる。

「留守番、ご苦労」

　軽く声をかけると、アーロンが廊下を突き進んでいく。

　幅広の階段を上がって二階に行くと、奥の部屋のドアを開けた。

「ここが俺の私室だ。隣の寝室と繋がっている」

「わあ、広いのね」

　それこそパーティーでも開けそうな部屋に感嘆する。

　執務用の机の他に、ソファやテーブルといった応接セットも置かれている。

　さすが、城主である王子の部屋だ。

「ふーん、素敵ね」

「今日から、おまえの部屋でもある」

「はあ？」

　クレアは驚いて振り返った。

「おまえは俺の愛人だからな。一緒に住むのは当たり前だろ」

「あ、愛人！？　そんなの聞いてないんですけど！」