　林田は、何も言わなかった。

　頭を下げたままだったから、どんな顔をしているのかも分からなかった。

「なあんだ」

　林田の、あっけらかんとした声が聞こえた。顔をあげると、林田は壁に背中から寄りかかり、頭の後ろで両手を組んでいた。

「なんか偉そうなこと言ってたけど、結局おまえも俺と似たようなもんじゃんか」

「似てる？」

　そうだよ、と林田は虚しそうに笑った。

「俺を卑怯者だとか言ったくせに、そういうおまえはどうだよ。レギュラーを勝ち取っておきながら、その責任に負けちゃうなんてさ」

　小者じゃんかと林田は言った。

「小者――か」

　言い返すことはできなかった。

　俺は、小者だ。

　でもいいよ、と林田は続けた。

「小者でもなんでもいいよ。そのせいで俺がエンザイになりかけたのもどうでもいいよ。だって――」

　友達だからなと林田は言った。

「おまえは小者、俺は卑怯者。友達としては釣り合いが取れてるんじゃねえか？」

　そして壁から背中を離し、俺の横に並んだ。

「な」

　と俺の肩を乱暴に抱き寄せる。

　その勢いで松葉杖を取り落としそうになる。それをなんとか持ち直し、

「危ないだろ」

　なんとか姿勢を保った。

「終わりましたね」

　と築垣が言った。

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