『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第80話 突きつけられる現実と初めての手紙⑦

「匠刀、入るぞ？」

「……」

　１月４日、午後７時過ぎ。

　三が日もあっという間に過ぎ去って、新年を迎えたのにもかかわらず、匠刀は自室で廃人と化している。

「明日、部の奴らと神社行くけど、お前も行くか？」

「……」

「ったく、エアコンくらい付けろよ」

　兄の虎太郎がエアコンの電源を入れる。

　冷え切った室内で、死んだように横たわる弟を見て、虎太郎は溜息を漏らす。

「そろそろ休診明けすんだろ」

「……ッ？！！」

「そんなに心配なら、確かめてくりゃあいいじゃん」

「兄貴っ、サンキュ！！」

「おいっ、上着くらい着てけっ」

　虎太郎の言葉で一瞬にして息を吹き返した匠刀は、空手の試合の時よりも真剣な顔つきで部屋を飛び出した。

　桃子が入院してたとしても、ずっと休診になったままではないことを知っている。

　小児病棟なら親の付き添いが必要だが、それ以外の科は緊急性がない限り、付き添いは原則不可。

　桃子に会えないとしても、両親どちらかに行き会えれば、桃子の状況が分かるはずだ。

　自宅から全速力で向かったのは、もちろん『仲村鍼灸・整体院』だ。

　商店街の通りを横切り、一際大きな駐車場があるのが、桃子の自宅だ。

看板の横に父親のワンボックスカーがあるのを見て、匠刀の心臓はドクンと強く鼓動する。

　ピンポーン。

　鍼灸院に灯りがついてないことを確認した匠刀は、自宅のインターホンを鳴らした。

「はい」

「こんばんは、匠刀です」

「……こんばんは」

「あの、桃子と連絡取れないんですけど、桃子は無事ですか？！」

　インターホンに出たのは父親だった。

　すると、ガチャッと玄関ドアが開き、桃子の母親が現れた。

「寒いから、上がって」

　明らかに着信拒否されたような状況だったから、門前払いをされると思っていた。

　インターホン越しでもいい。

　桃子の安否だけ確認できれば、それでいいとさえ思った。