『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第79話 突きつけられる現実と初めての手紙⑥

　なんで繋がんねーんだよ。

　会えなくても声くらい聞かせろっつーの。

　桃子は毎日会わなくても、平気なんだろうけど。

　俺は気が狂いそうだってのに。

　クリスマスデートをしたあの夜の別れから、メールも電話も音信不通。

　桃子だけでなく、桃子の両親とも連絡がつかない。

　両親や兄貴のスマホから電話やメールを入れてみるものの、全く同じ状況。

　こんなこと、今まで一度だって無かったのに。

「もしもし？」

「桃子と連絡つかねーんだけど」

「それ、２時間前にも同じこと聞いた」

　いてもたってもいられなくて、親友の晃司に電話した。

「なぁ」

「……ん？」

「どうやったら桃子の声聞けんの？」

「知らねーよ」

「どこに行ったら会えんの？」

「んなこと、俺に聞くな」

　晃司に八つ当たりしてもどうにもならないのは分かってる。

　それでも、どうしようもなく不安で。

　もしかして心臓の具合が悪くなって、入院してるんじゃないかと思えてならない。

　心臓だから。

　電波機器が心臓に負担をかけるから。

　だから、電話もメールもできないんじゃないかと思えて。

『バイバイ、匠刀』と言った桃子の声が、いつになく弱々しく思えて。

　頑張って伸ばした髪を切る決断をしたのだって。

　長期入院することが分かってたから、事前に切ることにしたんじゃないかと。

　いつもなら、デートは余裕のあるプランにするのに。

　あの日は、目一杯、……ありえないくらいぎゅう詰めだった。

　何で気付かなかったんだろう。

　どうして気づけなかったんだろう。

　いつもはどんな小さなことだって見逃さない自信があったのに。

　今さら後悔したって遅いのかもしれないが、どうしても納得いかなくて。

　俺は遣る瀬無い思いに駆られた。

　桃子、たった一言でいいから、無事な声を聞かせろよ。

　匠刀はスマホを握りしめて、何度も何度も桃子の無事を祈り続けた。