『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第77話 突きつけられる現実と初めての手紙④

（匠刀視点）

『もう着いたか？』

『着いたらメールして』

『歩き疲れて、もう寝てんのか？』

　18時過ぎに自宅を出発した、桃子一家。

　母方の実家は、場所は分からないが、車で2時間ほどの距離だと以前聞いたことがある。

　だから、20時過ぎにメッセージを送った。

　21時を回り、風呂から出た匠刀はメールをチェックする。

　いつもはすぐに既読になるのに、今日は１時間経っても既読がつかない。

　それどころか、別れ際の桃子の言葉が引っかかって、胸騒ぎがしていた。

　今まで何度も桃子を送り届けて来た匠刀だが、『バイバイ』と言われたのは初めてだった。

『またね』『また明日ね』といつも言う桃子が、『バイバイ』と口にしたのが気になって、電話をかける。

『ただいま電話に出ることができません』

「は？」

　１コールも鳴らずに、アナウンスが流れた。

　匠刀は再び桃子のスマホへ電話をかける。

『ただいま電話に出ることができません』

　桃子以外の女の声なんて聞きたくもないし、桃子の声を聞かないと、不安で寝れそうにない。

「兄貴、スマホ貸して」

「スマホ？」

「いいから、貸して」

　リビングでテレビを観ている兄の虎太郎にスマホを借り、桃子に電話をかける。

『ただいま電話に出ることができません』

「っんだよ」

「何、どうかしたか？」

「桃子と連絡が取れない」

「……」

「既読がつかないし、電話かけても繋がんないんだよ」

「……お風呂にでも入ってんじゃねーの？」

「１時間も風呂に入る奴じゃねーよ」

「っ……」

　心臓に難があるから、長風呂はしないと知っている。

「久しぶりにおばあちゃんに会って、話に花が咲いてんじゃねーの？」

「……そうなんかなぁ」

　鍼灸院が暫く休診になるため、桃子一家が母方の実家に行くことを津田家の人間なら知っている。

「あ、兄貴、彼女から電話だ」

　手の中で、ブブブッと震えた兄のスマホに『着信中　雫』と表示されている。

　兄にスマホを返すと、虎太郎は嬉しそうに電話に出た。

　くっそ、ニヤニヤしやがって、腹立つな。