『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第51話 心無い言葉と抉られる思い⑨

『折り入って、お願いがあります』

　学校をずる休みして３日目の日中（鍼灸院の昼休憩中）。

　人生２度目のわがままを両親にした。

　連日のずる休みで何となく心構えができていたのか。

　これまでのことと、これからのことを丁寧に話したら、両親は渋々了承してくれた。

「いつの間にか、随分と成長したのね」

　母が呟いたその言葉は、それまで甘えてばかりだった自分が、両親という偉大な殻から巣立つ準備ができたことを意味していた。

　＊＊

「モモちゃん」

「お忙しいのに呼び出してごめんなさいっ」

「いいよいいよ、モモちゃんなら大歓迎」

　学校をずる休みして３日目の夜。

　勉強とバイトで忙しい雫さんにわがままを言って、ファミレスで待ち合わせをした。

「虎太くん、もうすぐ来ると思うから」

「……すみません」

　学校に行けば、虎太くんに会えると思うけれど、それ以上に匠刀に会う確率が高い。

　ううん、私の姿を探して、教室や保健室に絶対に顔を出す人だから。

　だからこうして雫さんにお願いをして、匠刀に内緒で虎太くんに会わせて貰えるようにお願いしたのだ。

「本当に私もいていいの？何だったら、席外すけど」

「いえ、一緒にいて下さい」

「虎太くんに直接電話したりメールしたりすればいいのに。私に気を遣わなくて大丈夫だよ？」

「……違うんです。私がそうしたいというか。……本当は、匠刀に内緒で虎太くんに会うのも嫌なんですけど。……どうしても、話しておきたいことがあって」

「何だか分からないけど、相談事ならいつでも乗るからね？」

「……ありがとうございます」

　雫さんは本当によくしてくれる。

　私を妹のように可愛がってくれて、今では何でも話せるような仲になった。

　＊＊

「ごめんっ、遅くなった」

　19時半過ぎ。

　部活終わりの虎太くんがファミレスに姿を現した。

「とりあえず、オーダー先にしようか」

「……はい」

　食べながら話すような内容じゃないんだけど。

　さすがに夕食時に呼び出して、ご飯も食べずに話すなんてできない。

　私は２人に合わせるようにオーダーした。

　＊

「モモちゃん、考え直して」

「……ごめんなさい。もう決めたことなんで」

　ファミレスで夕食をとり、食後のお茶を飲みながら、虎太くんと雫さんに私の気持ちを伝えた。

　両親にも同じことを言われたけれど、私なりに悩みあぐねて決断したことだから。

「あいつの荒れる姿が目に浮かぶな」

「っ……」

　私の決断は、極端かもしれない。

　だけど、いっぱい悩んで悩み抜いて。

　そして、決めたことだから。

　今まで自分で大きな決断をしたことがない。

　いつだって両親に支えられてきた。

　わがままを言って両親を困らせたくなかったし。

　積み重なった劣等感から、自分で選択する意思もなかった。

　高校受験をする時だって、中学部からの内部進学だったし。

　文系より理系が得意ってだけで、完全に安牌を選んだようなものだ。

　その裏で、匠刀がたくさん悩んでることも知らずに。

　私は自分だけしか考えていなかった。

「月曜日からまた登校するんで、見かけたら今まで通りに接してね」

「……それは大丈夫だけど」

　今日は金曜日。

　月曜日から匠刀を避けて、今日で５日目。

　もう匠刀が限界だと思う。

　ううん、違う。

　私が限界なんだ。

　匠刀に会えないからとかじゃなくて。

　匠刀に後ろめたい気持ちがもう隠せない。

　ちゃんと匠刀に会って。

　匠刀の顔を見て、自分自身にけじめをつけたい。

　じゃないと、絶対に後悔すると思うから。

「明日の部活は午前中だけ？」

「うん」

「じゃあ、お昼頃にサプライズで匠刀を迎えに行きます」

　本当なら虎太くんは３年生だから、部活は引退して大学受験真っ只中なんだろうけど。

　彼はたくさんの大学スカウトを蹴って、白修館大学へ内部進学することを決めた。

　だから部長ではなくなったけれど、そのまま空手部には在籍しているのだ。