『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第50話 心無い言葉と抉られる思い⑧

「本当に話す気ないの？」

「……ごめん」

「じゃあ、なんで泊りに来たいって言ったの？」

「それは……」

　学校から帰宅してすぐに荷物を纏めて家を出た私は、今親友のもとちゃんの家にいる。

　母親には日中に『もとちゃんちに泊まりに行くから』と連絡しておいて、もちろんもとちゃんも家に許可を貰ってくれて、今に至る。

　これまで、匠刀が私のために何でもしてくれることは分かってたけど。

さすがに将来のことまで考えてなかった私は、あの子（知佳）から言われて初めて気付いた。

　私が匠刀の傍にいるから、匠刀は自分の人生を自由に歩めない。

　したいことを我慢させて、できることも放棄させて。

　彼の前途ある未来を、私が潰してしまうだろうということを改めて思い知った。

　今匠刀の顔を見たら、また彼の優しさに甘えてしまう。

　いつだって彼は私のことを最優先に考えてくれるから。

　私の胸中なんてお見通しだもん。

　彼が私のためにしれくれたように。

　私が彼にしてあげれることはあるのかな。

　勉強を教えてあげることもできなくて。

　空手のアドバイスもできない。

　悩みに相談に乗れるほど、器の大きい人間じゃないし。

　彼女らしいことを何でもしてあげれるわけでもない。

　やっと少しずつ普通の女の子に近づいて来たかな？と思ってたのに。

　実際はまだまだ、途方もなく長い道のりなのだと思い知らされた。

　ちゅーしたり、ぎゅーしたり、笑顔で見つめ合うことが全てじゃない。

　そういうことをしなくても、彼の支えになれるのが『彼女』なんだ。

　人生80年なんていうけど。

　私の心臓、80年ももつのかな。

　1年後に走れるようになってたらいいなだなんて考えてる私に、遠い未来を考える余裕なんてない。

＊＊＊

「桃子、本当に病院に行かなくていいの？」

「……大丈夫だよ」

「気分悪くなったらすぐに呼ぶのよ？」

「分かってるって」

　もとちゃんの家に２泊させて貰って、その翌日から学校を休んで今日で３日目。

　今日もずる休みをしてしまった。

　高校に入学して、初めて親にわがままを言った。

『考えたいことがあるから、暫く学校を休ませて』

　体のいい言葉で言ったら、『身の振り方を考える』だけど。

　そんないい響きのものじゃない。

　匠刀やもとちゃんからの電話もメールも一切無視するみたいに、完全に電源を切った状態で部屋に籠ってる。

　私が匠刀に会いたくないのを両親も察してくれて、匠刀が部活帰りで家に来ても、家には入れずに帰るように説得してくれてる。

　学校をずる休みしてもう３日目だから、たぶん今日あたりが限界かな。

　あいつのことだから、無理やり上がり込んで来そう。

　この数日間、かたつむりみたいに殻に籠って考えてみたけれど。

　匠刀への気持ちは何一つ変わらなかった。

　ううん、考えれば考えるほど、『好き』という気持ちが膨らんで。

　だからこそ余計に、匠刀に気持ちを伝える勇気が欲しい。

　ちゃんと伝えなきゃ後悔すると分かってるから。

　今はその勇気が満タンになるのを待ってるようなものだ。

　アルバムを捲って、匠刀との想い出を思い返す。

　私の過去には、いつだって匠刀が傍にいてくれて。

　いつでも彼の温かい手が差し伸べられていた。

『桃子（とうこ）』

　身近な人で、両親以外で『とうこ』と呼ぶのは匠刀だけ。

　何の疑いもなく当たり前のようになっていたけれど。

　３日前に、もとちゃんに言われて初めて知った。

『あいつ、桃子（とうこ）だけど、“とうこ”と呼んでいいのは俺だけだから、星川も“モモ”って呼んで』

　初めて匠刀と会話した日に、そう彼から言われたらしい。

　もとちゃんだけじゃない。

　他の同級生たちにも同じことを言っていたと、もとちゃんが懐かしそうに口にした。