『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第30話 破れそうな胸の痛みと新たな壁③

　オリンピック初戦は5対0で、虎太くんの勝利。

　２回戦も危なげなく勝ち上がり、約１時間後に３回戦がある。

　父親が興奮状態で匠刀の母親と電話で話している。

　匠刀よりテンションが高い。

「匠刀、お腹空かない？」

「ちょっと空いたかも。っつーか、喉乾いた」

「だよね」

　手に汗握るとはこのことで、試合に出てるわけでもないのに、ずっと心臓がドクドクと脈打ってる。

　テレビに張り付いて必死に声援送ったから、喉がからから。

「お母さん、何か出前取って～～」

「お寿司にする？奥平さんも一緒にどうですか？」

「えっ、いいんですか？」

「えぇ、勿論」

　初戦と２回戦の合間に、残りの鍼治療を施したようで。

　すっかりうちらとテレビの前で応援サポーターと化してる奥平さん。

　奥平さんの家は商店街にある花屋さんで、うちの院内に飾っている観葉植物や花を管理して貰っている。

「匠刀」

「……ん？」

「ちょっと」

　父親は国際電話中。

　母親は出前を注文するために受付の中へ。

　奥平さんはテレビで他の選手の試合を観ている。

　私は次の試合までの間、匠刀とちょっとだけ二人きりになりたくて。

　飲み物を手にして、自室に匠刀を呼んでちょっと休憩。

「何、部屋に連れ込んで」

「言い方」

「……気分が悪いのか？」

「悪くはないけど、ちょっと疲れ気味」

「……だよな」

　親に心配かけたくなくて、そっと見えないところに移動したかった。

「いいよ、横になって」

「ごめんね」

　興奮したせいで、ちょっと息苦しい。

　ベッドに横になって目を瞑る。

　すると、すぐ横に腰を下ろした匠刀が、ゆっくりと背中を摩ってくれる。

「匠刀、空手やめるの？」

「いつかはな」

「……そうなんだ」

「空手やめても筋トレはするから、心配すんな」

「何の心配よ」

　わかってるよ。

　私を介抱するための筋力って言いたいんだよね？

　私は匠刀のために、何が出来るんだろう。

＊＊＊

　準決勝で敗退した虎太くんは、オリンピック初出場で銅メダルを獲得した。

　本当に凄いよ、一気に雲の上の人になっちゃった。

　その日の夜、新聞各社の取材は勿論のこと、テレビ各局のスポーツコーナーに他のメダリスト達と出ずっぱりで、商店街どころか、日本中が歓喜に湧く。

　２学期が始まったら、学校中で人気者だろうな。

　＊

　父親は商店街中に電話していて、虎太くん不在の祝賀会を勝手に開催中。

　幼い頃から見守って来た虎太くんをお祝いしたいのだろう。

　気付けは、院内が商店街の人で溢れている。

　まるで自分の息子が晴れ舞台で大活躍したかのように、父親は機嫌よく幼い頃からのアルバムを披露し始めた。

　匠刀の家は商店街から一本裏の通りにあって、桃子の家からは歩いて数分の距離。

　同じ町内会のメンバーさんだ。

「匠刀くん、泊まってく？」

「はい？」

「お母さん、何言ってんの？」

　鍼灸院内は酔っ払いの人ばかり。

　母親がビールを注ぎに回りながら、匠刀に何か耳打ちをした。