『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第29話 破れそうな胸の痛みと新たな壁②

「桃子、平気か？」

「……ん」

　何度も深呼吸して、呼吸を整える。

　そんな私の背中を、匠刀がゆっくりと撫でてくれている。

「兄貴の試合になりますよ～っ」

「ありがとーっ、今行く～～」

　施術室の方から父親の声が返って来た。

　そして、パタパタと複数のスリッパ音が重なる。

　常連の奥平さんと、私の両親だ。

「すみません、施術中に」

「いやいや、津田さんとこの倅（せがれ）だと聞いたら、応援しないとな」

「虎太郎君の調子はどう？」

「結構いい仕上がりになってるみたいっす」

「そうか、それなら一安心だね」

　匠刀の父親は、親世代ではかなり有名な人だ。

　だから、うちの鍼灸院でも津田家はかなり有名なご利用者さん。

　オリンピックメダリストが地元にいたら、そりゃあヒーローだよね。

「出て来たね」

　大会のスタッフに誘導され、白い道着に青い帯姿だ。

「結構緊張してんな」

「そうなの？」

「首を左右に小振りにする時、結構緊張してる時だから」

　虎太くんでも、やっぱり緊張するよね。

　表情ではそんな様子、全く分からないけれど。

　相手に読まれないためにポーカーフェイスを決めるのも実力のうちだと、前に匠刀から教わった。

「頑張って……」

　無意識に手が合わさり、テレビに向かって祈ってしまう。

「大丈夫。彼女の前でカッコ悪いとこ見せらんねーから」

「……うん」

　そうだよね。

　雫さんにカッコいい姿を見せるためにも、きっと必死に頑張るはず。

「始まった」

　審判の合図で、深く一礼した両者。

　制限時間と点数、ペナルティの回数を表示するスコアが、テレビ画面の右下に表示された。

　体格はほぼ互角。

　だけど、贔屓目かな。

　虎太くんの方が、強そうに見える。

　開始から１分が過ぎようとした、その時。

　右足を軸にして、相手のお腹部分に虎太くんの左足の蹴りが決まったように見えた。

「入ったね」

「中段蹴り、技ありで２点っすね」

「虎太くんが取ったんだよね？」

「あぁ」

「すごーいっ！」

　思わず拍手。

　その昔、津田兄弟の試合を観に行ったこともあるけど、ルールがわからず、ただ応援してるだけだった。

　物凄い迫力で、試合会場にいるだけで圧倒されてしまって。

　正直言うと、怖くて全部観れた試しがない。

　いつも途中から目を瞑って、無事に終わるのを待っていただけだった。

「頭の防具、無いんだね」

「メンホーな。あれはオリンピックはしないな」

「……そうなんだ」

　前に観た匠刀の試合では、ヘッドギアみたいなやつを着けていた。

「おっ、また決まった」

　お父さんの声が待合室に響く。

「上段突き、有効１点。……兄貴、頑張れ」

　冷静に解説してるのだと思ったら、やっぱり匠刀も心配だよね。

　試合中は会場全体が静けさに包まれる。

　審判の声と選手の気合の声しか聞こえて来ない。

「あと１分」

　絞り出すような匠刀の声。

　瞬きも忘れ、眉間に深いしわが刻まれてる。

　きつく握られた匠刀の拳。

　その手に、そっと手を重ねた。

『大丈夫。虎太くんなら』

　視線をテレビに固定したまま、握り返された手。

『ありがとな』という匠刀の気持ちが伝わって来る。

　制限時間残り30秒を切った、その時。

「っぅああああぁぁーいっ！！」

　試合開始から何度も叫ばれている気合いだが、一番大きく聞こえた。

　しかも、動きが早くて目が追い付かない。

「よしっ」

「決まったの？」

「ん。技自体は、左上段突き、右上段突き、左中段回し蹴りの連続技で、最後の中段回し蹴りが決まって２点追加した」