『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第６章

第21話 折り畳み傘と美人な彼女①

　８月上旬のとある日の、午前８時少し前。

　既に気温は軽く30度超え。

　というより、夜の間も30度を下回らないような寝苦しい日が続いている。

『３分後に着くから、玄関に座って待っとけ』

　今朝も理不尽すぎるメールが送られて来た。

　あの誕生日デートで付き合うことになった桃子と匠刀。

　あの日以来、毎朝欠かさずやって来る……あいつが。

　それも、必ず拒否権なしのメールを送り付けてくる。

「ハァッ……ハァッ…ッ」

「おはよ」

　指示通り、玄関ポーチに座って待っていると、住宅街を軽快に走って来た。

　……付き合って２週間目になる彼氏・匠刀が。

　部活の稽古が９時から始まるらしくて、自宅からジョギングで学校まで通っているのだとか。

　蒸し暑い中、歩くのだって大変なのに。

　通過点である我が家に必ず寄って行くのだ。

「ん」

「……ホントに、毎日毎日朝から飽きないね」

「お前な、文句たれずに彼氏の胸に飛び込むとかできねーのかよっ」

「そういうの、私に求める方が間違ってるから」

「彼女らしいこと、全然してくれねーじゃん」

「あーはいはい、わかったわかった」

　うちの玄関先で、汗を滲ませた匠刀が両手を広げて訴えて来る。

　ご近所さんの目だってあるし、自宅が鍼灸院だから、ほぼいつだって両親がいるというのに。

　ほんのちょっぴり汗臭い匠刀に抱きつく。

　こうでもしなきゃ、後々もっと面倒だからね。

「シャンプー替えただろ」

「……キモいよ」

「前のやつの方が好き」

「あんたの好みは聞いてない」

「今のが使い終わったら、前のに戻せよな」

「あーはいはい、わかったわかった」

　何だろう。

　この不毛なやり取り。

　毎朝こうしてハグされなければ一日が始まらないというのは、拷問だ。

「ちゅーダメ？」

「ダメ」

「ちゅっでも？」

「ダメ」

「ケチすぎんぞ」

「安売りしちゃダメだって言ったのは誰よ」

「チッ」

「舌打ちしない！ほら、遅れるよ？」

「……ん。ちゃんと連絡しろよ」

　唇にキスするのは我慢しても、ちゃっかりおでこにちゅーしてゆく、匠刀。

　そんな彼が、颯爽と駆けてゆく背中を見送った。

　部活は９時からだけど、１年生は道場と部室の掃除や準備があるらしく。

　匠刀はそれも考慮して８時前に自宅を出発する。

　匠刀が軽快に走っている姿を見て『カッコいいなぁ』とは思うけど、悔しくならないはずがない。

　私だってあんな風に、全力疾走じゃなくてもいいから走ってみたい。

　ウォーキングでも早歩きでもなく、ジョギングを。

　＊＊

　その日の午前９時少し前。

「桃子、具合が悪くなったらすぐに連絡するのよ？」

「うん」

「塾の先生にも話してあるから、気分が悪くなったら休ませて貰うんだぞ」

「分かってるって」

　玄関で心配そうな表情を浮かべる両親。

　今日はお昼を挟んでの授業コース（塾）にしていて、帰宅するのは夕方以降。

　本当は毎日通えるし、半日だけのコースもある。

　体の状態を踏まえて、親と熟慮した結果だ。

「いってきます」

「気を付けてね」

「いってらっしゃい」

　鍼灸院の施術開始前に、両親が玄関で見送りをしてくれた。