第10話 デートとデート？④
「こんにちは、
「こんにちは、初めまして。
「え～～全然だよっ、むしろ、
「あ、先輩」
「ん？」
挨拶をしたら、急に虎太くんが彼女さんに耳打ちし始めた。
虎太くん、彼女さんのこと『先輩』って呼んでるんだ。
雫さんは今年の春に白修館を卒業した先輩。
私たちがまだ入学してない去年に、虎太くんは毎日のように南棟に通い、彼女さんを口説き落とした。
空手で有名な虎太くんが、学校一の才女を口説き落としたとあって、彼らが毎日座っていた南棟テラスのコーナーテーブルは、『恋愛成就の席』と言われている。
「ごめんね、ひそひそ話とか気分悪いよね？」
「……いえ」
「モモちゃんって呼ばれてるんだって？」
「……はい」
「じゃあ、私もモモちゃんって呼んでいい？」
「……はい」
4人掛けのテーブルに虎太くんと彼女さん、私と匠刀で横並びで座っていて、嫌でも視界に入る。
「飲むのも食べるのもフリーだから、好きなものどんどん食べてね」
「ありがとうございます」
「先輩、ケーキ取りに行こ」
「うん」
初めて見た。
虎太くんのあんな無邪気な顔。
それに、虎太くんが惚れるのも分かる気がする。
スレンダーな長身で、落ち着きのある知的な感じ。
匠刀が小学校６年の時に優勝した全小の空手大会で、３連覇したという彼女。
それだけでなく、他の格闘技や体操なども何でもこなしていたという。
南棟の普通科に通うだけでもハイレベルなのに、彼女はその中でもエリートと言われる総合特進コースを３年間１位をキープした人。
私なんかが敵うはずない。
心臓に不安を抱えてる時点で、同じ土俵にすら上がれない。
「
「ん？」
「飲み物、取りに行くぞ」
「……うん」
ドリンクバーでイチゴオレを淹れていると、スッと横に来た匠刀が顔を覗き込んで来た。
「泣いてるかと思った」
「へ？」
「お前にしちゃあ、頑張ってる方じゃん」
ポンポンと優しく頭が撫でられる。
「俺と星川以外で普通に喋れる奴いないもんな」
「っ……」
病気で休みがちだった私は、何をするにも出遅れて。
友達を作るのもクラスの輪に入るのも、いつも自力では無理だった。
幸いにも小学校の頃は匠刀が同じクラスだったし、中学に入ってからはもとちゃんがいつも傍にいてくれた。
「帰りたくなったら合図して」
「……」
「ちゃんと連れ出してやるから」
だったら誘わないでくれたらよかったのに。
好きな人の幸せそうな顔を見るのは嬉しいけれど、私ではない人に向けた眼差しだ。
テーブルに戻ると、物凄い量のプチケーキが並んでいる。
「モモちゃん、好きなの食べてね」
「……ありがとうございます」
苦い薬漬けとも言える生活が長かったせいで、甘いものはご褒美のような特別な意味合いがある。
だから、もとちゃんがくれる『一口チョコ』も、匠刀がくれる『いちごみるくのキャンディー』も嬉しいけれど。
テーブルを埋め尽くすほどのケーキの量に、桃子は言葉を失った。
「兄貴、さすがにこれは酷くね？」
「そーか？先輩がこれくらいなら食べれるって言うから」
「あっ、ごめんね、勝手に持って来ちゃって。私見た目通りに結構食べるから」
自嘲気味に笑う雫さんは、虎太くんが差し出したプチガトーを一口で食べてしまった。
あぁ、完敗だ。
こんな風に美味しそうに食べることすら、私にはできないから。
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