『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第9話 デートとデート？③

　駅前にあるカフェ『ドルチェ』はプチケーキのバイキングが人気で、予約しないと食べれないと有名なお店。

　ケーキはどれも甘さ控えめで、桃子のお気に入りの店でもある。

　けれど、虎太くんと虎太くんの彼女と一緒にというのは、とてつもなくハードルが高い。

「挨拶して、幾つか食べたら帰ればいいだろ」

「それじゃあ、行く意味ある？」

「兄貴の彼女の顔を立てるっつー意味では、行く意味あんだろ」

「……」

　そうか。

　私がいる、いないではなくて。

　匠刀と仲良くなるためにわざわざ誘ったんだもんね。

「付き合ってくれたら、別のもん何か奢ってやるよ」

「嵐でも来るんじゃない？」

「言ってろ、ばーか」

　隣りを歩く匠刀から、ボディーソープのいい香りがする。

　虎太くんの彼女さんに会うために、わざわざシャワーして来たのかな？

「なんで普通科なの？」

「お前、唐突すぎ」

「ねぇ、なんで？」

　ずっと聞きたいと思っていた。

　空手だけでも結構大変なのに、普通科に入学したということは、勉強も相当してないと難しい。

　そこそこの偏差値の高校ならまだしも、白修館は都内でもトップレベル。

　勉強しか取り柄のない桃子でさえ、おちこぼれないか不安なのに。

「むさ苦しい連中見んのは、部活と自宅道場だけで十分だろ」

「……そうかもしんないけど」

　それにしたって無理があるんじゃない？

　元々要領のいい奴だけど、さすがに高校の授業はレベルが違うよ。

「じゃあ、お前はなんで白修館にしたんだよ」

「え……」

「兄貴がいるから、一年だけでも一緒にいたいとか考えたんだろ？」

「っ……」

「校舎が違うし、学年が違うから、校内で会うことなんてほぼゼロなのに」

「っっ……」

　わかってるよ、そんなこと。

　匠刀に言われなくたって。

　それでも、本気で一年だけでも同じ高校に通いたいって思ったんだもん。

　まさか、彼女ができるなんて思ってなかったから。

　匠刀の思う通り、白修館を選んだ意味がなくなってしまったけれど……。

「兄貴の何がそんなにいいわけ？」

「え？」

「空手が上手くて男でも惚れ惚れする体ってんなら、朋希（ともき）さんだって似たようなもんだし、紳士的なとこがいいってんなら、他の部の人だって腐るほどいるだろ」

　確かに、白修館に通っていたら、将来有望なアスリートの人は沢山いる。

　虎太くんも匠刀もその中に入っていて、虎太くんの親友の朋希さんもその部類だ。

　だけど私が彼を好きになったのは、マッチョな体が目当てなんじゃない。

　病弱な私を憐れな目で見ずに、一人の女の子として接してくれた点だ。

　＊＊

　４年前の夏祭りの時に、急に気分が悪くなり、倒れそうになったのを虎太くんが助けてくれた。

　自分が着ていたシャツを脱いで頭から被せてくれて、軽々と抱え上げて自宅へと連れ帰ってくれた。

　胸が苦しくて、何て声をかけられたのか覚えてないけれど。

　あの時の安心感と優しさは今でもちゃんと覚えている。

　それまでも倒れることなんてしょっちゅうだったから、誰かに運ばれることにも慣れていたけれど。

　あんな風に顔を隠して貰えたことは初めてだった。