　　「秋で、芸術的なところ…美術館とか植物園なんかいいわよね💓　ロマンチックでさ？」

…と、返信が来たので、「今度の休みはいつですか？コスモスがきれいな、夙川植物園に散策に行きましょうか？」

　と、送ってみた。

　少し間が開いたのちに、「素敵。じゃあ、次の月曜に待ち合せようか？」と、快諾の返信が届いた。

　…と、とどのつまり、現在におれは夙川植物園の入り口で、千尋ちゃんをエスコートしつつ、薔薇の蔓の絡まったゲートをくぐっているのだ。狂い咲きの赤い薔薇が一輪だけ咲いていた。

　「かわいいワンピースですね」

　「植物園だからね。ボタニカルアート風のを選んだのよ。白い花はナデシコなんだって」

　「清楚な大和撫子やね」

　「うふっ💓　そうそう」

　園内から、馥郁とした、いろんな花の香りが”フラグランス～”という感じで流れてくる。秋空は澄んでいて、空気も爽やかだった。

　「ここきたことある？」

　「ないわ。だから楽しみ」

　「検索して事前調査してね、アウトラインは飲み込んでます。」

…　…

　咲き乱れるコスモスや大輪の菊、アネモネ、金木犀…匂いやかで、眼福のひと時を過ごしたのちに、カフェで休憩して、一息ついた。

　「千尋さんは大人っぽいけど、恋愛経験はあるの？」

　「なくはないけど、…淡い思い出、みたいなのばっかり。このサイダーみたいにね。すぐはじける泡」

　「うたかたの恋…ですか。表現ロマンチックですね」

　「恋愛小説とかは好きなのよ。最近だと江國香織？昔のフロベールとかサガンとかも好きよ」

　…　…

　自称、「自閉症」で、「コミュ障」、ASPとかいろいろなメンヘラを併発しているおれにしては、破綻があまりなしに”初デート”は進行していった。

　で、夕暮れが近くなって、なんとなく知らない街をそぞろ歩きをしていた挙句に、ふと見ると、　「ニューロマンス」というホテルの看板が立っていた。

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