真面目でクールな生徒会長が、休日だけ学校一の美少女として俺と付き合ってくれる⁉

第12話 私の家に寄って行かない？

　野村侑吾（のむら/ゆうご）は街中から離れていた。

　その道を歩きながら、デパートから立ち去った幼馴染の後を追う事にしたのだ。

　幼馴染の相原麻衣（あいはら/まい）とは家が近く、彼女が良く通る道も把握している。

　道なりに沿って歩いていると、遠くの方にショートヘア姿の彼女の後姿が見えた。

　彼女の近くまで歩み寄って行き、話しかける。

「ちょっと待って」

　侑吾が麻衣に話しかけたところで、彼女は歩く足を止めて振り返ってくれたのだ。

「な、なんで来たの？」

　麻衣は、少し驚いた表情を見せている。

「一緒に帰ろうと思って」

　侑吾の方から距離を詰めていく。

「でも、今日の放課後はあの人と一緒に過ごす予定じゃなかったの？」

「そうなんだけど、今はいいって」

「え？　あの人もそれでいいって言っていたの？」

「そうだね」

「そ、そうなんだ……なら、いいんだけど。でも、本当に良かったの？」

「大丈夫だよ。久しぶりに会ったのに、殆ど会話せずに帰させるのもなんか悪い気がして」

「そんなに私の事は気にしなくても良かったのに。でも、侑吾がそう言ってくれるなら、私は嬉しいかな」

　互いの意思を尊重するように頷き合うと、二人は道なりにそって再び歩き始める。

　普段から歩きなれた道を歩いていると、中学生の頃までの記憶が戻ってくるようだった。

　久しぶりの時間を共有できている事に、不思議な懐かしさと嬉しさが込みあがってくる。

「侑吾は今のところ大丈夫そう？　学校でもちゃんとやれてる？」

「ま、まあ、一応な。大丈夫さ」

「ならいいけど。侑吾って消極的なところもあるし、ちょっと不安だったんだけどね。大丈夫なら別にいいんだけどね」

　麻衣は心配していたらしい。

　彼女は侑吾の現状を知るなり、さっきよりも軽く笑顔になってくれた。

　侑吾は麻衣と横に並んで歩き始めた。

　向かう先は各々家の方面である。

　中学の頃は、この道を通って一緒に帰宅していた。

　その途中には唐揚げ専門店があって、中学の頃は学校のルールで禁止されていたが、誰にもバレないように購入していたりもした。

　今は通っている高校は違うものの、麻衣の方も元気そうで何よりだった。

「ねえ、昔のように唐揚げでも買っていく？」

　侑吾が昔の事を振り返っていると、丁度、意思が通ったのか、麻衣の方から提案してきたのである。

　二人が今いる場所から少し歩いた先には、唐揚げ専門店があるのだ。

「今日ね。私の両親、仕事の都合で帰ってこないの」

「そ、そうなんだ」

「だから、夕食のついでに購入したいなって思って。侑吾も一緒にどうかな？」

「それはいいね」

　さっきまでいたデパートでは飲み物しか注文しておらず、丁度腹が減っていた事もあり、立ち寄る事にした。

　唐揚げ専門店といえども唐揚げだけではなく、揚げ物中心の商売もしており、エビ天やコロッケなども販売している。

　夕食のおかずや、ソバのお供にも打ってつけの商品であり、時間のない家庭にも優しいのだ。

「はい、唐揚げが十個ね」

　麻衣は八〇〇円と引き換えに、店員から袋に入った商品を受け取っていた。

「そんなに食べるの？　俺の分を含めても多いんじゃないか？」

「明日の朝の分も購入しておいたの。一気に全部食べるわけじゃないからね。そんなに大食いでもないし」

　麻衣は表情に恥じらいを持ちながら言う。

「そうだ、さっきの分だけど。俺、後で麻衣に購入してもらった分だけ返すから」

　侑吾はそう言って、二人は家の方へ歩き出すのだった。

「ねえ、私の家に寄って行かない？」

　麻衣は自身の家に到着するなり、誘ってきた。

「ど、どうしようかな」

　元々は購入してもらった分だけ、お金を渡すだけにしようと思っていたが、彼女からの誘いを断るのも気が引けた。

　普段から互いに学校が忙しく、家が近いのになかなか出会えないのである。

　今日くらいは彼女の家に寄って行こうと思い、麻衣の意見を受け入れる事にした。

　麻衣の家の中は、昔とあまり変わっていなかった。

　昔と言っても、一、二年前程度の話であり、大幅に変わる事はないだろうが、同時に何も変わらないからこその安心も感じられていたのだ。

　今、麻衣の家で二人っきり。

　静けさが漂う空間を移動しながら、彼女の部屋のある二階へと階段を上って移動する。

「はい、入って」

　到着すると、麻衣が率先して扉を開けてくれた。

「私、今から飲み物を取ってくるけど、何がいいかな？」

「じゃあ、オレンジジュースとかは？」

「んー、確か、あったはず」

「あるなら、それで」

「了解、持ってくるから待っててね」

　麻衣は家の中では気さくな感じに話しかけてくれる。

　彼女は荷物を床に置くと、背を向け部屋から立ち去って行く。

　彼女が階段を下っていく足音だけが響いていた。

　懐かしいな……あんまり部屋の中も変わってないな。

　昔を振り返りながら、侑吾は彼女の室内を見渡していた。

　すると、本棚が視界に入る。

　その本棚の一部には布のようなモノがかけられ、見えないようになっていた。

　侑吾がその場所を不思議そうに見つめていると、自然な感じに、その布が床に落ち、その隠れていた場所が露わになる。

　侑吾は落ちた布を拾いながらも近づいて、その本棚を見ると、ピンク色をした本がある事に気づき、侑吾はドキッとしたまま目を見開く。

　侑吾が再び布をかけようとした時には、部屋に戻って来た麻衣と丁度視線が重なってしまったのである。