目覚めた世界はオンライン死にゲー！？特殊職業【亡骸喰い】で生き残れ

第６話 呪われたホーム

「う、あ・・・？」

白い空間から解放されてタビトが目覚めたのは、荒れ果て、ところどころが崩れ落ちた廃墟。

月は薄い雲に覆われ、月光は十分ではなかった。

その隅のガレキの上、冷たい壁に寄り掛かっておれは座っていた。

打ち捨てられ、破壊された大きな像がーそれがなんなのかはわからないー横たわっている。この廃墟は教会に見えた。

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チュートリアルクリア報酬：〈亡骸喰いの黒装束〉

アルゴスの無限回牢レアルームクリア報酬：〈夢幻（むげん）の骨剣（こつけん）〉

ホームの報酬ボックスにて受取可能。

他：レートポイント1000＋110　現在1110ｐ

　　職業値 0＋2　現在２p

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パッと目の前に文字が浮かび上がる。

「・・・」

人狼との戦い、ユウアとの会話が心に残り続け、すぐに言葉はでてこなかった。

身体の痛みより怒りと悲しみが勝った。

それでもボーっとし続けるわけにはいかない。ユウアに托された「生きて」という思いを無視することはできない。

「・・・くそっ！！」

おれは自分の足を叩き、立ち上がった。

（ここは、ホームってことか）

視界にはいっていた白い箱に目を向ける。この何もかも汚れていて煤けた廃墟のなかで、その箱は傷一つなく、輝きを放っていて明らかに異質だった。

「報酬ボックスか・・・」

このふざけたゲームにのっかりたくはないは、その拒否権はない。そして生き残るために必要なのは・・・やはり強力ななにかだろう。報酬とはそういうものが入っているにちがいない。

その滑らかな箱に手を触れると、箱に白い魔法陣のような紋章が光って浮かびあがり、不思議な音を立てて開いた。

上下一式揃った黒づくめの服。グローブ。牙が生えた骸骨のマークが入ったマントもついている。〈亡骸喰いの黒装束〉なのだろう。

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●〈亡骸喰いの黒装束〉種類：上下服　クラス：アンコモン

　古より、亡骸喰いの下級卒が身に着ける暗色の制服。元来、無地であったがとある王家に仕えた際に、牙を持ち祈りを捧げる骸骨の紋が刺繍された。亡骸喰いの下級卒は正に宵闇とともに紛れ、軽々と動き回った。

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パッと目の間に説明文が現れる。これは今、タビトが心のなかでこの装備の説明を求めたことに呼応した。

（亡骸喰い・・・おれの選んだ職業にあわせた報酬がもらえたのか）

そして、紫色の装飾の長い剣も手に取る。自分の腰から足元までの長さはある。〈夢幻の骨剣〉。

おれはその剣の柄、金属ではないごつごつとした手触りのそれを握り、そっと鞘から剣を出した。

剣身も紫になまめかしく光っている。おれはその不気味な色に、恐れと・・・少しの魅惑を感じた。

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●〈夢幻の骨剣〉種類：長剣　クラス：レア

　何の変哲もない長剣に骨の柄と幻惑の力が施された。そのとき剣身は紫苑に鈍く光りを湛え、とある戦では数十にも上る死者を生み出したとされる。その戦をはっきりと覚えている者は、その使い手以外にはいない。切りつけられた者に血の惑わしを与える。

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「「夢幻・・・久しぶりだな」」

その言葉が、自分の口から出たことに気が付いてハッとした。

慌てて剣を鞘に納める。

「なんだこの剣」

考えても答えはでてこない。

そのとき廃墟に流れ込んだ風に、タビトは寒気を感じた。人狼との戦いのなか雨に濡れ、身体にはりついていたのは制服のワイシャツだ。

（さすがに着替えたほうがいいよな）

この制服はタビトが生きていた世界の残滓。それを脱ぎ捨てこの世界の服装に袖を通し、グローブをつける。

〈亡骸喰いの黒装束〉。その黒い装束はタビトの身体に心地よくしつらえられていた。

ぴったりすぎる。アンダーシャツのような生地は滑らかだが強靭。

ズボンにはいくつかのベルトがあり、様々な武器を装着できるのかもしれない。

そしてマントに牙が生えた髑髏の紋章。よくみると骸骨は顔の前で掌を合わせていた。

これが【亡骸喰い】のマークなのだろう。

（これが・・・単なるコスプレだったらよかったんだけど）

自身の恰好におかしさを感じたがしょうがない。

「おーい！だれかいるのか！？」

！！

丁度、そのマントを装着したとき。急に外から声が聞こえてきた。

声がした方向に目をむけると、そこに確かに人がいるのが気付いた。

白い鎧を付けた短髪の男と目があう。男は松明を手に持ち暗闇を照らしている。

「おっ、やっぱりいるじゃないか。君！もしかして新人のプレイヤーかな！？」

その男は声が大きく、少し距離があったがハッキリと聞こえた。

「あ、そうです！」

おれも大きな声でそれに返答した。

「おれもプレイヤーだ！ちょっとこっち来て話さないか！情報交換でもしよう！」

「わかりました！」

人狼との戦い後に喪失感に襲われていたおれは、少しほっとした気持ちになった。

イザキやホウジ、トシマのように他のプレイヤーがいることに安心する。

おれはその男のほうへ歩いた。男はこの崩れた教会の入口がらしき場所の外にいる。

「ほら、こっちで話そう」

男は手招きをしている。

おれはそこに駆け寄った。

「ど、どうも、おれはイセタビトっていいます！」

「タビトくんか、おれはホギイだ」

「ホギイさん。おれ、いきなり・・・」

そこでホギイはおれの言葉をさえぎって片手をそっとあげる。

「タビトくん。何か聞こえないか？」

「え？」

おれが答えた瞬間。

「《狩人の一閃（ハンターズ・ワン）》」

どこからか高速で矢が飛んでくる。風切り音が闇夜を裂いてタビトの側頭部に突き刺さる。

ガキィンッッッ！！！

・・・かに思えたその瞬間。おれは・・・左手に、何も考えずに報酬ボックスで手に取り、着替えの後なんとはなしに持っていたそれに救われた。

〈夢幻の骨剣〉。　左手がいつの間にか動き、その鞘で高速の矢を弾いていた。

「な、なに・・・！？」

おれはあっけにとられ何も話せずにいたが、目の前にいたホギイがそう口にしてハッと気づいた。

おれは今、殺されるところだった。

目の前のホギイと、その仲間に。

「ちっ！ビギナーじゃねぇのか！」

そういったホギイはバッと後ろに跳んで下がった。

その目はおれの剣を見つめている。

「偶然だろうが、サシでやるのはめんどくせぇ。おらお前ら！」

ホギイの言葉が暗闇に響き渡ると、背後の山々に点々と光が灯り始めた。

松明の炎の中に幾人ものプレイヤーの顔が浮かび上がる。

「へへ・・・あの変なガキが言ってたことは本当だったみてぇだなぁ」

「シジンの野郎、一発で決めるって言ってたくせに」

「はは、まぐれだろ。おれたちの出番ができてよかったじゃねぇか」

「ホームにいれんじゃねぇぞ。めんどくせぇからな」

その松明の炎は十を超えていた。

「さあ、楽しい楽しい初心者狩り開始だ」

「ホ、ホギイさん・・・」

タビトの絶望の戦い。その第二戦がはじまる。