　一週間ぶりに仕事から帰って来た咲茉（えま）は、善（ぜん）のメンテナンスを拒んだ。

　一緒に暮らし始めてから、初めての事であった。

「疲れていて、メンテナンスに耐えられそうにないと判断した。すまない。マスター」

「………そうか」

「私は自室で休む」

「咲茉。休む前に吾輩の特製生姜蜂蜜茶を飲んで行かぬか」

「………」

「無理に、とは言わぬが。この茶を飲めば、眠りに就いた明くる日には疲れが少しは取れているはずだ」

「………」

　本当に疲れている。

　咲茉は思った。

　疲れていて、即座に判断できない。思考を切り替えられない。

　ずっと、

『殺す殺す殺す殺してやる』

　あの人間たちの声が、顔が、纏う空気が、へばりついて、離れない。離れそうにない。

（私も、あのような顔を、していたの、だろう、な）

　あのような顔をしていた自分に触れてほしくないと、どうしてか思ってしまった。

　思ってしまったのに、

　拒めない。

　傍に居たい。

　傍に居てほしい。

　ほんの一時でも長く。

（ああ。本当に、）

　つかれている。

(2024.8.20)

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