あ

泥水へ映ったところで太陽は輝いているものである。

　どういう砂風の吹き回しで、美少女ロボットは復活できたか！

　灼熱砂漠のうえへぼろったくもいま立って、敵を睨んでいるか！

　まずその答え合わせ！

「まずい気がしたから、全速力もって逃げたのさ！」

　当人が言うのだ。

　腕一本、体の半分を焦がされながら言うのだ。

　これは覆らない現実である。

　たといこれで、気合でなんとかなった！　

　と戯言を、ご本人が目のまえでいる以上、やはり現実！

　しかしわヲんはこの現実！

　圧倒的な危難を晴眼できていた！

　ノアはバテきって「あ」も言えない。

　こんな砂漠で、こんな強敵で、助けなぞ望み薄。

　むしろ燃えるじゃないか！

　わヲんは相手を見定め、拳を固める！

　さっき一度追い込まれた、いや自滅したことはたぶん忘れている。

「さあ、かかってこい！」

「おや威勢がいいね」

「まさかさっき負けたことを忘れていないだろうな！」

　なんと都合の良い解釈だろう！　

　だが平和な世では、こういった自分次第な前向きな解釈こそ精神を豊かにする。

　まあ、いまは非平和な争いの真っただ中だが。

「忘れてないから、その子がバテていまちょっと安堵しているわ」

「ほう、では僕だけなら勝てるんだな！」

「だって一回勝っているから」

「君は右利きだろ」

「だったらなによ」

「右手がないじゃないか！　利き手が使えないだけどれだか不便だと思う！」

　たしかに人なら箸もまともに持てない、鋏も使いにくい、字も汚い。

　悪いことづくめだが、だがわヲんよ！

「私、両利きだけど」

　そう相手はロボットである！

　そしていま、打ちひしがれたよう地に膝をつくお前は、

「負けた！　僕なんて左利きで作られているのに」

　右社会でちょっと不便の多い左利きにくわえ、ポンコツである。

「あと私は脚力でやんのよ」

　カンガルーの脚が、すこし大股に構えられる。

　茫然自失。

　虚脱で動けないわヲんのそれどころではない。

「なんで僕は両利きじゃないんだ！　ちくしょう！」

　言っている場合でない。

　もはやレミファが、走ってきている。

　それもノアである！

　ちゃんと賢い！

　まず厄介なのから消しておこう算段である！

　ここでわヲんの思考は、悔しさにあってまだ光を失っていない。

　まず心の整える！

　待つんだ僕！

　右利きや左利きや両利きなんてなんの自慢になるんだ！

　宴会でやってみろ！

　へぇ、そうなんだ、で？

　そう「で？」が来るぞ！

　そっからどういう凄技ができるんですか？　というところに差し掛かる！

　そしてなにもないということが勘づかれると、みんな冷笑ぎみ、意外と感想！

　くだらない！　利き手がどうかなんて実にくだらない！

　こんなくだらないことを自慢する敵だ！

　どうせくだらない奴なんだ！

　この正当化は、たったコンマ三八秒で自信を取り戻させた。

　それから状況把握へ。

「あ！　ノア！　危ない！」

　コンマ三八だから早かったが、敵さん足はもっとはやいのだ！

　いまから全力で駆けて、追いつけるか！

　いや追いつく！

　僕のほうが断然ノアへ近いのだ！

　わヲんは走り出した。

　砂は強く踏みこむだけで、溝になって足掬ってくる！

　しかし、そんな走りにくさは向こうだってと見れば、早い！

　姿も残像でしかない！

　そこで思い至る！

　あの女はここのため作られ、なんならおそらく暮らしていたのだ！

　一軒家まであったのだ！

　それがこの砂対策を講じていないわけがない！

　ええい、こうなったらば理屈は捨てる！

　わヲんはなりふり構わなくなった！

　どんな劣勢も負けないと思えば負けん！

　たしかにこう理屈は捨てられていた。

　守りたい人のいる前だけ見た！

　さあ、決着はいかに！

　わヲんが間に合った。

　レミファの蹴りが炸裂するまえで、どうにか剛健な体をノアへ被せる！

　背中へ喰らってなんのそのであった！

　レミファも思わず歯がゆく、くそがぁと汚く漏れた。

　やったぞ！

　わヲんの勝ちである！

　嬉しい！

　楽しい！

　愉快だ！

　だがひとつだけ残念だ！

　さっきなりふり構わず全力疾走した。

　なりふり構わずとは、後先は考えないということだ。

　つまり、残念ながらここでまた電池切れである。

　まずい、あと十分ほとんど動けない！

　質素倹約と、貯蓄形成という言葉が過った。

　なんってことだ！

　ちゃんと積立預金しておくべきだった！

　とまあ、体力面でそんな器用なことはできないし、寝だめもできない。

　というわけから、またしても危難だ！

　相手はもうここへつけ入ってきて、何千もの蹴りをあびせてくる。

　とんでもない大雨に打たれる気分である。

　こうなると、さすがに痛みが通ってき始める！

　しかし真下にあるノアの苦し気な表情から、なんとか心を固めた！

　なんとしても守り抜く！

　わヲんはあらゆる自己保身を捨てた！

「ノア！　僕はお前を必ず助けるああああああ！」

　叫びは、青いなかに吸い込まれていく！

　この気迫が通じたか！

　蹴っていた向こうへガタが来る！

　レミファの片脚は黒煙吹いて壊れた！

「あああああああああああ」

　なお叫ぶ！

　すれば折よくこんな心意気を知ってか知らずか、朦朧としたなかでノアがうめく。

「あぁ」

　どうやら、あんまり「ああああああ」とされ、これへまつわる悪い夢でも見たよう。

　寝言へ話しかければ、返事するという現象もある。

　またある種、わヲんの思いが歪曲して通じたかもしれない。

　そしてその悪夢が、現実へ出てきていっさい爆ぜた。

　お得意の利き足も失って、けんけんではこんどばかり逃げれない。