少女は呪いを背負い、銃を持つ。研究所が生み出す負の連鎖を断ち切る為に。

研究所と怪物 後編

今回、またもやグロ注意です

――――――――――――――――――――

　蒼白の光が観夢に向かって放たれ、その周囲ごと着弾し、大きく爆発を引き起こす。

「さてと……処理をしようか」

　青年……殻無（からなし） 吊無（つるな）は自身の勝利を確信していた。

　観夢にはMERの手榴弾で能力を封じさせ、かつ紫陽花の攻撃が確実に命中したからである。

　着弾点には何も残っておらず、床は熱に溶かされてガラス状になっていた。

「あ゙ぁ゙……勝利を確信していそうな緩んだ顔ですね」

　突然、背後から聞こえないはずの声が聞こえる。

「何が「黙れ」ごっ……！？」

　吊無が振り返った先には攻撃を喰らったはずの観夢がおり、観夢は振り返ると同時に吊無の顔を鷲掴みにする。

「能力封じ？致命傷？……そんなの知ったことじゃないですよ」

　パワードアームは半壊となっており、服は大事なところ以外破け、皮膚は爛れ、一部からは骨がはみ出している。おおよそ、人間が動けていいダメージでは無かった。

「あ……じざっ゙！？」

「あ゙？誰の許可を得て喋れといった？」

　そういう観夢の片手には、先ほど爆ぜきった筈の手榴弾の一つがある。

「なぜ、爆発してい゛ない゛……」

「もういい、死ね」

　観夢は片手を顔から外し、吊無が宙を浮いている隙に、口に手榴弾をねじ込む。

　そのままの勢いで吊無が1mほど吹き飛ぶと、連鎖して手榴弾が爆発する。

「ごあっ！？」

　身体全体から万能感が消えさる。防げる物が防げなくなってしまうと本能で分かる。しかし、能力の全てが消えている訳では無さそうだった。

「調子に乗るな、脱走者がぁ！」

「……！？」

　追撃に入っていた観夢の拳を受け止める。

「オラッ！！」

「がっ！？」

　吊無は観夢の腹に一発入れ込み、拳を受け止めていた手を離して顔に攻撃を入れようとする。

「パシッ」

　が、観夢の手のひらで防がれ、代わりに脇腹へと攻撃が繰り出される。

「ぐっ……お返しだぁ！！」

　互いが互いの攻撃を防ぎ、そしてカウンターを繰り出し合う。武器も兵器も使われない一対一の殴り合いが続く。

　空気を切る音、殴る音、受け止める音。敵同士であるはずの二人は面白い程にテンポ良く殴り合っていた。

「なぜ脱走した！なぜあんな奴らと組んだ！あんな奴らと組んでいれば、世界は救われないぞ！」

「だからといって私が不幸になるのは許せません！」

「……お前はいつまでもそうして自分勝手な子供のままだなぁ！！」

「ぐっ……だったら何ですか！？貴方達も子供でしょう！？なぜ大人みたいなつまらない人生を送るんですか！？」

「それが世界のためだから……だっ！！」

　吊無はアッパーカットを繰り出すが、それは空を切り、観夢はその隙に二、三歩ほど間合いをとる。

「遠くの事を見すぎて目の前の事は見えないお馬鹿さんなんですか？」

「明日の事を考えられないお前には言われたくないな！」

「失敬な。明日の朝ご飯ぐらいは考えてますよ！」

「それは考えているうちに入らないだろう！観夢！」

　お互いの拳が激突し、辺りに衝撃波が起こる。

「ふふっ……」

「どうした？アドレナリンを分泌しすぎて可笑しくなったか？」

　観夢が顔を上げる次の瞬間、濁ったレモン色の瞳は光っていた。

「なっ！？」

「潰れろ」

　瞬間、左右から巨大なコンクリートの璧が迫る。

「紫陽花だけは！！」

　吊無は男が置いていった一枚のチップを紫陽花に投げつける。チップは紫陽花に当たり、青色の光と紫陽花と共に何処かへと消えるが、目の前には既に壁が迫っていた。

「観夢ぅぅぅ！！！」

　吊無は最後の力を振り絞り、観夢へと向かう。命懸けの力は吊無を突き動かし、左右の壁が潰す範囲を逃れるが――

「やっぱり、アレで十分でしたね」

　赤黒い電気を帯びたレールガンを、左手で持っている観夢が立ちはだかる。

　観夢の全身を見ると、先ほどとほとんど変わらないように見えるが、よく見ると右腕がなくなっており、観夢の足元には黒く変色した肉塊があった。

「パンッッッ！！！」

　乾いた音と同時に全身が後方に持っていかれる感覚がする。そして全身に電撃が走り、全身が麻痺する。一瞬だが腹部がごっそりと無くなっているのが見えた。

　何か解決方法が無いかと何倍にも体感時間が引き伸ばされるが、最後に捉えたのは灰色の壁と、煙を出したレールガンのみであった。

――――――――――――――――――――

「はぁ……はぁ……」

　私は大きく息を吸い、肩で呼吸をします。オーバーヒートを起こしたレイを杖代わりにし、強烈な痛みに耐えながらなんとか立っていました。

【――■……姫！無事■い！？】

「ぁ……なんとか、無事です」

【生産ライ■に衛生班を今す■送る！近くに敵はいな■かい！】

「ぜんぶ、潰れてますね」

　紫陽花の攻撃で壊れ気味のトランシーバーに対して、私は返答します。

【作戦も終わ■た。もう少■だ！もう■しだけ耐え■■■！！】

　依頼人さんは熱が入っているのか、ノイズもそうですが音割れでも聞こえにくくなっていますね。

「疲れました……私はもう寝ます」

【ちょ■！今寝た■――】