光子の泥沼で

不明な船

　おっかなびっくり、俺はファイターから足を踏み出した。股関節と膝関節がきしむのを感じる。磁気スケートはスムーズに床へ吸い付いた。ここがなんなのか知らんが、人間の技術で造られてるのは間違いない。

　内部は驚くほど宙母（キャリア）に似ていた。格納庫らしき四つの面、前側の面に開いた発進口と後ろ側の進入口。鏡の光沢を放つファイターまでずらりと並んでいやがる。

〈ここは宙母（キャリア）か？〉

　後ろ側の面はすぼまってすり鉢状になっていて、真ん中あたりに並ぶハッチまで滑っていけるようになっている。これも宙母（キャリア）と同じだ。ハッチの向こうは廊下だろうから、その奥になにがあるのか見てこないといけない。

〈不明（アンノ）〉

　やや遅れて返事があった。ミー・トゥーにすりゃ百万秒も黙ってたことになるんだろうが、まあいい。こいつにもわからんことはある。

　ふいに視界が奪われ、俺はのけぞった。

〈なんだ？　どうした？〉

〈不明（アンノ）〉

　役に立たんやつだな。照明が落ちたのか？　こんな密閉された船で電源喪失なんて悪夢だ。空気循環機が止まったら死にかねない。俺は船外活動服（スーツ）から酸素を供給されてるが、それだっていつまでも持つわけじゃない。

〈帰還を提案。極度の危険〉

　でもそれじゃ、救難信号を送ってきたやつを見殺しにするってことじゃねえか。そんなの人殺しと同じだ。スクィディオを殺すのとは訳が違うんだ。

〈いや、このまま進む。ライトを点けてくれ〉

〈了解（ラージャ）〉

　ヘルメットのライトがためらいがちに点き、足下を照らした。ハッチを目指して滑り出す。

〈近くに情報表示板（ディスプ）はあるか？〉

〈否定（デナイ）〉

　仕方ねえ、自力で探るしかないか。手首のレーザー銃（アッシャー）を手探りで確かめた。