ママ、押し付ける
「それでは、極秘会議を開始する」
「……はっ!!」
円卓を囲った幹部達の間に、独特の緊張が走った。
この場に集まったのはわずか四名。
まずは私、魔王ヘル。
いれば何かと役に立つ商業部門担当、ミシェル・ミルハイナ。
火力枠兼実験台の兵站部門担当、ロイス・ミルハイナ。
最後に、この射程が伸びる剣を提案した工業部門担当。立派なヒゲが特徴の男——イリアス・ドクトリアだ。
……なんか、全員体が強張ってない?紅茶だけでなく、お菓子も用意したほうがいいのだろうか。
私は空中からお菓子が乗った大皿を取りつつ、軽く本音も伝えておく。
「あまり緊張するな。これは私的な会談、いわば相談会だ。そんなに畏まらなくていい」
「い、いえ!そういう訳には……」
「魔王様!このお菓子美味しいなっ!」
緊張するミシェルの言葉を遮り、食べ盛り娘は白いクッキーを齧る。
さらに横から太い手が焦茶色のクッキーを手に取る。
「はっはっは!!今も昔も変わらず、ロイス殿は豪胆だ。ミシェル殿も、今日は魔王様のご意向に従おうではないか」
「で、ですが……」
ミシェルがチラチラと視線をこちらに。少しばかり畏怖の感情も乗っているが、気にすることもないだろう。
私は紅茶を一口。行きつけの喫茶店のマスターがくれた試作品の牛乳クッキーを齧る。
「……甘いな。濃いめの紅茶によく合う」
「だろ!?これ、どこで売ってるんすか?」
「秘密よ。私の分が無くなってしまうわ」
「ぶー。魔王様のケチ〜。権力反対!」
ロイスが頬を膨らませるが、気にすることなく紅茶をおかわり……む。お湯が足りないか。
とりあえず水魔法と炎魔法を併用してお湯を作って……なんだその視線。
「言いたいことがあるなら口で言え」
「い、いえ……その……本日、呼び集められた理由をまだお聞きしていなくて……」
……すっかり忘れていた。このままでは単なるお茶会になってしまう。
空中から昨日買った包丁を取り出し、円卓の中央に置く。自分でも少し研いだから、刃こぼれの心配はないだろう。
イリアスが包丁を手に取り、さまざまな角度から眺める。
「これは良い包丁ですね。裏を返せば、なんの変哲もない包丁ですが」
「そう焦るな。ここに私の魔力を流すと……」
昨日と同じように魔力を流すと、鋼の部分に文字が浮かび上がる。
ミシェルがハッとした表情になり、イリアスが目を丸くして椅子から立ち上がる。
「これ……古代魔法文字ですか!?」
「武器に効果をを付与する禁断の文字……人間界には使い手も何人かいるようだが、詳しいことは知らんな」
「なんだそれ?」
思った通りの三者三様の反応。というか、禁断の文字なんて物騒な。
ちょっと炎が発生したり、射程が伸びたり、身体能力が向上するだけだって。
私は文字を指でつーっとなぞる。淡い青色に文字が光った。
「昨日、自室で射程延長の付与を行った。しかし、私の強すぎる魔力では刃の調整が面倒。ロイス、代わりにお前がやってくれ」
「は〜い」
暴食しまくっていた娘の名を呼び、下手すれば全員を殺せる包丁を渡す。
ロイスは両手で包丁の柄を持つと、両手を閉じ、深く息を吸った。
部屋全体の空気が渦を撒き、ロイスの体へと吸い込まれていく。
なかなかに魔力操作が上手いな。あっという間に部屋全体を自分の支配下に……少し緊張しているか。
「少し肩の力を抜け」
「……うっす」
「もっと抜け」
「……こうですか——おわっ!」
刃が突然青い魔力に覆われ、急激に伸びた。
私の時と違って、練習すれば好きな時に伸び縮みさせることが可能だろう。
これで実験は終了。ロイスの魔力に干渉し、伸びた魔力の剣を内部から砕く。
「原型はこれだ。あとは”誰でも好きな時に伸び縮みさせることができる”ようにすればいい。できるな?」
『……』
なんだか難しい顔をしているが、とりあえずこの剣はこいつらに押し付けよう。
古代魔法文字……私はこれで少し遊んでくるとするか。
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