霆撃 ー未来サイバー機動部隊ー

１２ 量子の妄動

　　　　　１２．量子の妄動

「ヤマさん、今日はラヴァナさんがいなくて、大丈夫ですか？」

　チャンがそう訊ねる。

「太平洋防衛会議の後始末で、あいつも忙しいからな。プリティもいるし、今日は大丈夫だろ？」

「私に過度な期待をかけるの、やめてくれる？」

　今日はヤマ、チャン、プリティ、それにスリヤの四人でとある施設へと向かっていた。急ぎでないときは、特公といえど、通常の自動運転をする一般車両で向かうことになる、

「今どき、原発を動かすだけでリスクだっていうのに、それを護衛するなんて、冗談が過ぎるわ」

　プリティは後部席で、憮然と腕をくむ。憮然と……といっても、彼女はマスクで顔を覆っているため、表情の一切は不明だ。

「核融合炉もある中、未だに原発を動かす意義があるのか？　との問いはずっと付きまとう議論だが、原発って奴は要するに利権の塊だよ。使用済み核燃料なんて、三千年も飯が食えるおいしい利権だぞ。官僚、企業も手放すはずがないよ。だからつかいつづけるんだ」

　ヤマはそういって、ため息をつく。

　原発は新設が難しくなり、同じ場所でリプレイスをくり返す。そのたび、莫大な核廃棄物をだし、獣が狙ってもおかしくない施設だ。だが今回、獣の仕業というわけではない。

「恐らく、職員の誰かがファイアウォール内に入り、ウィルスか、バグを仕込んだのです」

　職員はそう説明する。

「アクセス権を制限していなかったね？」

　チャンの問いに、職員は慌てて「かけていました。入室制限はかけていなかったので、その時間にアクセスしたはずの職員は、その場にいなかったもので……」

　中央制御室には、放射線管理区域に入ることさえできれば、誰でも入ることができた。生体認証すらなく、今どきパスワードだけなので、それを盗まれたら誰でもアクセス可能だ。

　その管理体制も問題だけれど、古い原発であり、廃炉という話が持ち上がっては、莫大なコストから忌避され、延命されてきた。だからシステムも更新されず、古いままなのだ。

「ローカルのシステムなので、これまでは初期化すれば回復できたのです。でも今回は……」

「電源が入るのだろう？　なら、問題ないさ」

　ファニーなスクリーンセーバーが躍る。こうしたものも、昨今のＰＣでさえ搭載されなくなった。

　それだけ古いシステムで、端子すら旧世代で速度が遅いものだ。

　そこにスリヤが有線する。ヤマ、チャン、プリティはスリヤを介して有線し、配置につく。

「システムの深層にバグを埋めこんだとしたら、かなりのやり手よ」

「破壊を目的としたものなら、とっくに壊しているね」

　プリティとチャンは、あまり乗り気でない。今回、ヤマが年齢的にも上で、指導的立場にある。

「システムを壊しても復旧される。なら、原発が稼働するときに遅行型で発症させた方が確実だ。それをしなかったのなら、狙いは別にある……。今回はシステムを階層化して、アクセス権ごとに操作できる範囲を変える。対症療法だが、それだけの作業だよ」

　ヤマがそう語るのも、犯人を特定しない、という企業側の意向だからだ。

　本来、こうした作業はメーカーが行うものだが、特公に依頼がきたのも、そうした理由からだ。

　誰が関与したか不明。だから信頼できる第三者、ということである。

「…………あら？」

　プリティは立ち上がった。

「どこに行く？」

「レディに訊ねるって、失礼よ」

　プリティは制御室をでた。廊下を歩いていくと、一人の作業員が立っていた。

「あなたがバグを仕込んだのね？」

「……あぁ、そうさ。だけど、バグじゃない。ボクの思いだ」

「思い？」

「ここはもう限界だ。動かせば動かすだけ、不具合がでる。致命的な欠陥すらみつかるかも……」

「だから、自分の手で止めた？」

「その通りさ。彼女が汚名のうちに消えるのを避けたかったんだ……」

　セーフハウスにもどってきたプリティは、ラヴァナの元を訪ねた。

「原発を『彼女』と呼び、その延命を願う……。人間のそんな気持ちが、分からなくてね」

「道具に愛着をもつことはある。特にこの国は〝付喪神〟という考えがあって、永くつかう道具には神が宿るという思想だ。車を愛するのと同様、プラントもその対象となって不思議はない」

「付喪神ね……。東洋の神秘だわ」

「そんなことはないさ。アグィだって、車を愛しているだろ？」

「オレがどうしたって？」

　ちょうど部屋に入ってきたアグィが、そう訊ねた。

「つかわれる男か、つかう男かって話よ」

「何だ、そりゃ？」

　プリティは立ち上がった。推し、ファン、昔から熱狂的なそれはいた。偏執的に機械を愛する者も……。しかし下手をすれば逮捕されるような罪を平気で犯すなんて、やはりプリティには理解しがたかった。