霆撃 ー未来サイバー機動部隊ー

５ 身体罰（フィジカルロスト）

　　　　　５．身体罰(フィジカルロスト)

「秩父刑務所から、脱獄だ」

　浦浜は特公のメンバーを集めて、そう話を切りだした。

「脱獄？　特公の仕事じゃないだろ？」

　アグィがそう応じると、浦浜は「ザジ、という名前に心当たりは？」

「三年前にこの国が捕まえたハッカーだろ？」

「ザジ・ダハーク――。多くのハッカーがそうであるように、時に政府と協力し、ホワイトハッカーとして報酬を得、時に企業や国家すら相手どってハッキングで稼ぐ、二面性をもつ。だがオイタが過ぎて国際指名手配となり、この国に潜伏していたところを逮捕された」

「この国では大人しくしていたから、うちの網にはかからなかったが、偶々県警がガサを入れたところに遭遇、あっさり逮捕された。不運のザジ、なんてネットで有名になった」

「ザジは特別法廷で有罪が確定した後、協力することを約束し、ホワイトハッカーとして刑務所内で活動していた。だが、身体罰がせまっていることを知り、脱獄を決意したようだ」

　身体罰――。

　犯した罪と、刑罰との釣り合い。つまり犯罪の増加と、抑止力としての刑罰がそれに見合うのか？　刑務所の定員オーバー、労働人口が実質的に目減りしてしまう問題とともに、刑罰の多寡が世界的に再考されるようになった。その結果、でてきた概念である。

　懲役刑以上の罰には、その間をドナーとして強制登録され、適合者がいると有無を言わさず象ウキを摘出される。死刑だと脳や心臓など、それこそ生命や個を特定する大切な部分までその対象となった。

　詐欺、強盗などの金銭的な損害、また人殺しや傷害も金銭に換算され、その補填が完了するまで拘束され、懲役が終わってドナー登録は消えても、刑務所内で働かされつづけるのだ。

　刑務作業はより拡張され、企業からの仕事を国が請け負う一方、スキルに合わせて使役することで、給料の大半は返済にまわされ、死ぬまで働かされる、俗にいう奴隷制度――。

　そして臓器を摘出されると、それも価値を換算され、返済へまわされた。ただし薬物に汚染され、無価値と判断されるととられ損となることもあった。

　命の値段――。

　そう言われることもあった。生身の価値が高まって、犯罪者からそれを奪い、健全者に有効利用してもらうと、全体の利益となる。身体罰とは、そうした思想からでてきたものだ。

「世界屈指のハッカーが、監視、監督のゆるいこの国に大人しく掴まっていたことが驚きよね」

　プリティはそういった。

「この国は他と比べ、身体罰がゆるいからだよ。問題は、その緩い身体罰でさえ拒絶した、ということだ」

　ヤマがそう応じる。

　二人は秩父刑務所に来ていた。ザジが逃走した経緯をさぐるためだ。秩父連山の山深いところにあり、刑務官の人間はごくわずかで、ほとんどはアンドロイド刑務官が作業をする。

　そのアンドロイド刑務官をハックし、人間の刑務官や囚人にすら気づかせず忽然と姿を消した。

　その手法を二人で解析するつもりだ。

「これまで大人しく、独房と作業ルームを往復していたのですが……。こちらが作業ルームです」

　生身の刑務官が案内したのは三畳ぐらいの広さに、モニタがびっしりと並んだ部屋だった。

「往復する間、刑務官が付き添いますが、それ以外は人と接触することもありませんでした」

「アンドロイドは？」

「アイソレート型です。フィードバックもかけず、一ヶ月おきに並列化しています。端子も通信用はカギをかけて管理しています。これでウィルス感染や、ハックなどはムリですよ」

　作業マニュアルはきちんと守られていた、と生身の刑務官はアピールする。

　一体のアンドロイドを観察しながら、ヤマは「充電端子は？」と訊ねた。

「首のここです。実働は１２時間ですから、一日おきに充電が必要ですからね。鍵はしていません」

「この充電用のタイプＧ端子から、遅効性のウィルスを流しこまれたんだよ。間違いない」

「…………は？　充電用は、システムに接続していませんよ」

「モールスと同じだよ。ノック信号をつかっている。閉鎖システムをもつ軍事兵器をのっとるときによくつかった。トン、ツーを二進法に見立て、少しずつシステム内に電気信号として書きこむんだ。ザジが従軍した経歴はないが、どこかで戦争の手法を学んだようだ」

　ヤマはため息をつく。毎日、作業ルームと独房を往復する間、付き添うアンドロイド刑務官の充電用端子から、ウィルスを流しこんだ。途方もない日数、しかもアンドロイド一体、一体に仕込んでいった。その執念深さ、計画性を考えた上での、ため息だった。

「しかし一ヶ月おきの並列化で……」

　刑務官は尚も食い下がろうとするが、アンドロイド刑務官に接続し、解析していたプリティが

「ロック領域がありますね。中身の解析はまだですが、ザジを認識しなくなる程度は簡単だったでしょう。しかもそれはＡＩに機械学習させ、証拠をのこりにくくしているはずです」

「感覚や体験はフィードバックさせていない。そんなことをすれば、並列化しても個性がでるからだ。だから逆に、視覚に干渉することはたやすい。生身の刑務官がそうであるように、ザジもその監視対象から外す……という命令を書き加えればいいのだから」

　ヤマにそうダメをおされ、生身の刑務官はうなだれた。