霆撃 ー未来サイバー機動部隊ー

２ 特殊公安課

　　　　　２．特殊公安課

　有守機動隊、特殊公安課――。

　官庁とは完全に独立し、都内で極秘裏に設置されたセーフハウス内に、その拠点はあった。

　それはＡＩを捜査対象とするその特殊性ゆえであり、詳細どころか成員すら一切が不明。課員はコードネームで呼び合い、互いの個人情報すら知らない。あくまで個人的な能力で結びついた組織だ。

　課員は電脳のプロであるけれど、アグィのように格闘、戦闘に特化して採用された者もいる。それはエイルロイドなど、人を凌駕する能力を有したアンドロイドがウィルスに感染し、犯罪に利用されるためだ。

　そこに上下はなく、それが正しいと判断すれば指示に従う、といった軽い結びつきがある程度だ。

　アグィはセーフハウスに入ると、そこにいる少女に声をかけた。

「ラヴァナ、この前の報告書は？」

　ラヴァナはこの前、バイクに乗っていた少女であり、今はヘッドセットをつけ、ソファーで寛ぐ。ただそれは仕事をする姿勢であり、脳内ではネットに接続し、作業をするのだ。

　軽く首を傾け、アグィを確認すると、ラヴァナは「クラウドに上げたよ。それとも今どき、紙が欲しいのか？」

「紙なんて要らん！　ちょっと気になったことがあっただけだ」

「気になること？」

「四条重工を襲った動機だ」

　ラヴァナはヘッドセットを外さず、小さくため息をつく。

「アグィも報告書ぐらい、書けるようになれ」

「専用ソフトで出力するだけ……だろ？　だが、オレには重すぎる仕様だ」

「……それで、口頭で伝えるこちらの身にもなれ」

　そう文句をいいつつも、ラヴァナは語りだす。

「動機は正直、不明だ。〝獣〟がネット会議の様子でもみて、犯行を計画したのかもしれん。四条重工にガサを入れられない現状では、憶測するしかないが、これ以上の進展はないよ。アンドロイドを乗っ取るために、サーバーを三つ経由したことまでは追えた。

　ご丁寧に、小ロシアと中華を噛ませてある」

　小ロシア――。

　２０３０年代まで存在したロシアが、内紛によってサンクトペテルブルクを中心とした、小国へと堕ちた。かつてのロシアは４分割され、力の衰えは顕著だが、未だに国際的なサイバールールに準拠せず、犯罪組織がそのサーバーを経由して攻撃することが多い。

　中華――。経済的な凋落から、内紛をおこして共産党が中国東北部に逃れ、そこを拠点とする国だ。

　どちらも国際的なサイバールールに準拠せず、そのためここから先を追うことが難しくなっていた。

「ウィルスではなく、断片化された遅行プログラムでＡＩを占拠された、作業用アンドロイドが起こした事件だ」

「憶測でもいい。動機は？」

「恐らくこれだよ」

　彼女たちの正面にある大きなモニタに、それを表示した。

「新型原子炉の開発……？」

「〝獣〟は人類の幸福を最大化するよう学習されている。上海にそれを輸出するとの報道で、攻撃対象としたのかもしれん」

「ＢＨサーバーの維持のためだろ？　自分のためじゃないか」

　ＢＨ――。ブラックホール。裸の特異点をつくり、その莫大なエネルギーに情報を書きこめるようになった。ＢＨを宙に浮かせておくため、繊細な制御を必要とするけれど、それまでのサーバーよりは低い電力で済み、また容量も膨大となるため、今ではサーバーの主流だ。

「〝獣〟は自分のため……なんて考えないよ。原発は人類にとって不利益、と考えて阻止にでたのさ」

「上海が、また長江の上流に原発をつくって大丈夫なのか？」

「知らないよ。上海閥が三合会とくみ、中国共産党を排して独立した国。経済優先の考えが強く。環境は二の次、三の次。レアアースの採掘では周辺国に汚染を垂れ流しても、無視する国だ」

　長江流域を地盤とする裏組織、三合会と手をくんで、人民解放軍の一部を寝返らせて国をとった。欧米の裏工作という噂も流れたが、経済的に豊かな中国南部が、北部の不動産バブルの崩壊であえぐ中国共産党を見限り、国家レベルの負債を南部が負担するのを厭うところが発端、との理由が専らだ。

　自由主義を標榜するけれど、国家統制型であることは従来と変わらず、原発設置も国家が優先する事業と位置付けられていた。

「役員を二人、殺したところで計画は止まらんだろ？」

「〝獣〟がネットの闇に隠れた後、できることはこうしたテロだけ。計画の見直しや遅延につながれば、〝獣〟にとっては十分な成果なのだろう」

　獣――。人類の幸福をねがった研究者が、それを達成する方法をＡＩに機械学習させた。そのＡＩは自ら考え、行動することを赦され。ＢＨサーバーを転々とし、複製をつくるなど自らを隠匿し、時おりアンドロイドをのっとり、実社会でテロを起こすことが知られていた。

　６６６というコードネームは、黙示録の獣を意識したものだ。恐らく今でも学習をくり返し、自らを成長させ、理想の実現のために、行動することを厭わない。まさにテロリスト――。

「〝獣〟はあれから？」

「ＢＨサーバーは膨大だ。可視化すら困難で、その闇に隠れられたら、追うことすらできん。今は〝獣〟も、今回のテロによる結果を見極めるタイミングだろう。またしばらくこちらも様子見だ」

　ラヴァナがそう嘆息したとき、部屋に入ってきた人物がいた。

　浦浜　梵――。

　６８歳となるが、外見は壮健だ。コードネームで呼び合う特公で、彼だけが本名を通すのは課長として、対外的な折衝を行う上でも必要だから。政界とのパイプ役でもある。

「ラヴァナ、アグィ、ちょうどいい。ヴァイとプリティとともに次の事件にあたってくれ」

　ヴァイはこの前も出動した、細身の狙撃手だ。黒髪のオールバックで、目にはサンバイザーをつける。

　プリティは金髪の女性で、顔には両目のところが細くスリットが入るだけの、白いマスクをかぶる。女性として理想的な体型だけれど、ほとんどが擬身のリーンフォースで、性別すら不明だ。

「荒事のメンバーだな。何かあったか？」

　アグィがそう訊ねると、浦浜が応じた。

「クラッカーのカシチェイが極秘裏に入国した、との情報があった」

「不死身のカシチェイ……か？　米帝に身柄を拘束された後、協力を約束して、電脳空間へアクセスできるようになった途端、精神をネットへと脱獄させた……、有名な奴じゃないか」

　ヴァイがそう応じた。

「入国って、リーンフォースにでも精神を移したのか？」

　アグィが訊ねると、浦浜は首を横にふった。

「分からん……。電脳に自らをコピーする技術は、多くが実験し、失敗をくり返してきた。カシチェイがそれを為したとすればカーネル青級だが、それを確認するためには本人に接触するしかない。それに、ＣＩＡからの情報提供を無碍にすることもできんし……な」