素質のなかったおにくの話

青年と新郎新婦

　青年と3等級の奴隷は、結婚式が開催される広場にやって来ました。

　昨日の飾り付けに加えて、料理やお菓子、飲み物などがわんさか準備されており、沢山の盛装をした魔族で賑わっています。

「こんなに沢山の魔族が集まっているのは、初めてみます」

「……そうだね」

　青年は素直に驚きます。

　昨日の夜、どこかで不安に思っていました。

　害悪の魔族の血を引く妹。その妹の祝い事を、どれだけの魔族が祝福してくれるのだろうか、と。

　成功を讃えるのならまだしも、今回の祝い事は結婚です。その血を残すことにもなる経緯を、誰が祝福してくれるのだろう。

　青年はそう不安に思ってしかたがありませんでした。

　しかし中身を見てみればこの通り。本当にたくさんの魔族がワイワイと集っています。

　料理に舌鼓をうち、酒を飲みかわし、音楽を奏でるものやそれに合わせて踊るものもいます。

　その魔族の多くが、とても大きく生涯残るような傷を負っていました。

　しかし皆、とても幸せそうに笑っており、会話が尽きることがありません。

「ご主人様」

　3等級の奴隷が袖を引きます。

　その指差す方に視線をやると、昨日見たドレスに身を包む美しい妹の姿がありました。

「とても素敵です」

「ああ……」

　ドレスやアクセサリーの美しさだけではありません。幸せそのものの象徴のように微笑む彼女は、とても素敵な存在でした。

「隣にいらっしゃるのが、旦那様ですね」

「みたいだね」

　そんな彼女の手を引く魔族も、また妹と同じように穏やかで暖かな幸せの象徴そのものです。

　沢山の拍手がありました。喜びの歌と踊りが広場を満たし、多くの魔族に幸せが伝わっていきます。

「来てくれてありがとう」

　妹は嬉しそうに青年と3等級の奴隷の元にきました。

「おめでとうございます、妹様｣

「おめでとう、とても素敵だよ」

　ふたりの祝福に、妹は朗らかにお礼を伝えます。

「紹介したい方がいくつかいるの。まずは私の旦那様｣

「はじめまして、今日はようこそお越しくださいました」

　新郎の魔族はとても丁寧な挨拶を交わしてくれます。

「こちらこそお招き下さりありがとうございます」

「妹をこれからも宜しくお願い致します」

　ふたりの言葉に、勿論と新郎の魔族は答えます。

「家族が増えて嬉しく思います。勿論、貴方様方もです。

　これからも親族として、仲良くしていただければ幸いです」

「それは……とても、嬉しい言葉です」

　かけられたことの無い言葉に、青年は少し戸惑いながらも答えます。

「ふふふ、私もとても嬉しいわ」

「良かったですね、ご主人様」

「あら、貴方もよ。この先の未来を思えば、貴方とも縁が深まるはずよ」

　妹の言葉に、青年と3等級の奴隷は顔を赤らめて視線を逸らします。

「少し早急だったかしら」

「そうでも無いだろう。きっと時間の問題だ」

　妹と新郎はそれをみてにこにこ笑っています。

「あのその、紹介したい人たちと言っていたが、他にもいるのかい」

　青年は照れ隠しのようにそう切り出します。

「その通りです。お兄様、お兄様いらしてくださいな」

　そう言って、妹は隣のテーブルに声をかけました。

　やってきたのは、青年よりも年上の男です。

　その手には、ふたりの子どもを連れていました。