素質のなかったおにくの話

青年と魔族販売店

「いらっしゃい、いらっしゃい。只今セールの真っ最中だよ」

　恰幅の良い店員から、青年は何人かの魔族を見せられました。

　しかし美しい魔族や恰幅の良い魔族には、手持ちを空にする程の値段が書かれています。

「存外、高いね。いちばん安いのはどれだい？｣

「お値打ち価格なのは、こちらだよ｣

　店員は奥の方にある檻の、さらに向こう側を指さしました。

　中に転がっていたのは、何とも貧相な体の魔族です。お世辞にも美人とは言えず、初めに見せられた魔族より随分と目劣りします。

「これでも納税に適するかい？」

「これならはした肉として1ヶ月程度の家宅所有を許されましょう」

　１ヶ月。あまりにも短い期間に、青年は眉をひそめます。

「なに、育てればいいんですよ。

　家を所有したてなら、納税までの猶予は3ヶ月あります。

　それまでに、これを育てたらいかがでしょう｣

　店員の提案に、青年は少し考えます。

　しかし、今の青年に美人な魔族や恰幅のよい魔族は買えません。3ヶ月働いても、届くとは思えない値段です。

　となれば、この貧相な魔族を育てるほか、道はない。げんなりする未来ですが、背に腹は変えられませんでした。

「買った」

「毎度あり」

　店員は貧相な魔族を青年に渡します。

　貧相な魔族は曲がった背中でおずおずと挨拶をしてきます。

「ありがとうございます、ご主人様。精一杯育ちます」

「結構」

　ボロ布を纏った貧相な魔族は頭を垂れ、青年に付き従いました。