『短編』正しい地球の侵略の仕方

第３話 始まる異星人との共同生活

　気づけばそこは我が家の食卓。日も明けて昼。うん。紛うことなく俺の家の食卓だ。…さっきまで宇宙船にいたよな？…ええっと…突然すぎて、ついていけない。

「ほら!!拓真、今日の昼ごはんはあなたの当番でしょ!!」

「兄ちゃん、お腹すいたー」

「ど…どうなってんだ？俺はさっきまで…」

「タクマ？」

「うわぁぁっ!?いつき…いや、な…夏河!?」

「どうしたんじゃ？ボーっとしおって？」

　な、なんで…うちに樹さんがいるんだ!?この非日常が、徐々に点と点が線になっていくように、記憶が繋がっていくきっかけになっていく。もしや、この子は…。

「お…お前…」

「なんじゃ？申してみよ」

「い、いや。何でも無い」

　…間違いない。こいつの喋り口は、昨夜のエイリアンだ。畜生…てことは、昨日のことは夢じゃなかったのか…。夢ならいくら良かったか。今からでも夢にならないか？

　でも、なんで皆、ここに他人の樹さんがいるのに平然としてるんだ？弟は異様に懐いており、おもちゃにされている。これじゃまるで、家族の一員じゃないか。

「拓真ー、今日良いクルマエビ入ったから、お昼はエビフライにしてくれる？頼んだわよ」

「か、かなえ姉ちゃん。この子は…？」

「何言ってんの。樹ちゃんはうちに居候して５年になるじゃない。貴方が連れてきたんでしょ？」

　ど…どうなってんだ？コイツ、異常なまでにウチに馴染んでやがる。そんな事情も理由もわからないまま、偽樹さんがそっと顔を近づけ、耳元でささやく。

(騒ぐな。よく聞け、小童)

　耳元でもわかるほど、にやけながら、

(お前の家族には、記憶がパーになるガスで情報を改ざんさせてもらった。家族だけではない。お前の知り合い全員な)

「何ぃ!?」

(わしはこのまま地球人として擬態して、暗躍させてもらう。昨日の公園のオスたちみたく喰われたくなかったら、せいぜい平静を保つことじゃな、かっかっか）

「ぐっ…!!」

　ん？待てよ？

「な、なあ。じゃあ、お前はその姿のまま、ここに居続けるのか？ホームステイ的な、あれか？」

「ほーむすてい？ああ、居候か。まあ、そんなもんじゃ」

「え…えええっ!?」

　それって中身はともかく、外見は樹さんのコイツと寝食を共にするのか!?…いかん、理性は保てるのか？樹さんと同居なんて…。嬉しさと嫌悪感が、ない交ぜだ。

　そしてやたらニヤニヤしている偽樹さん。このヤロー…、俺の気も知らないで!!だが、逆らうことはすなわち…。俺だけじゃない。俺の家族も…喰われるということだ。

「たーくーまー!!」

　気が付けば、とりあえず俺は、調理場でエビフライを揚げていた。頭の中は混乱と歓喜と恐怖でぐちゃぐちゃだ。殻をむき、背ワタを取り、バッター液とパン粉をまぶし、揚げていく。

「いただきます」

　とりあえず困ったときはメシを食おう。それで少しは気持ちも落ち着くはずだ。今日のメニューはエビフライ定食。豆腐とネギの味噌汁に新鮮な野菜サラダ。後はヤカンで煮だした麦茶。

　メシは地球を救う。…なんてな。阿呆らし。

　そんな、偽樹さんが質問してくる。

「…なあ、なんじゃ、この食物は？」

「エビフライだよ。何か文句でも？」

「いや？そういうわけでは。ふむ…ほう…」

　記憶を見たんじゃないのか？不思議そうにいろいろな角度から眺め、そっと口に運ぶ偽樹さん。サクッと嚙み切る音が心地いい。タルタルソースも自家製だ。

　その瞬間…。

「～～～～!!～～!?う…美味い…!!なんじゃ、これは!?なあなあタクマ、なんじゃこれは!?」

「何ってエビフライだよ。ふつうの」

「す…素晴らしい!!宇宙広しといえど、こんな美味いものは、初めてじゃ!!」

　お、おお…なんか、えらく感動しとる。そ、そこまでか？まあ、お気に召したようで何よりだ。それにしても動揺に近いな。感動のあまり偽樹さんは、その場で立ち上がる。

「美味い、美味いぞ!!これは宇宙に発信せねば!!」

「やめてくれ、何か嫌な予感がする」

「樹ちゃん、もう少し静かに食べてね？」

　宇宙の飯文化は分からんが、地球のそれはそこまで革新的なのか？そのまま満面の笑顔で一本、二本と平らげる。それを見ているかなえ姉ちゃんも、弟のシンタも変わりない。

　ついには偽樹さんの目頭が潤む。…ほー…涙腺があるんだな。

「いつきねーちゃん、おおげさすぎー」

　シンタはけらけらと笑っている。

　…うん、これなら、しばらくは誤魔化せられるかもしれな…。

「昨日、喰った人間のオスとは大違いじゃな…」

　俺は偽樹さんを速攻担ぎ上げて、家を飛び出す。

「…今日の拓真兄ちゃん、へんなのー」

「あの子が普通だったことなんてないでしょー」

　ゼーゼーと息を切らし、昨晩、不良たちが餌食になった、三佐公園にコイツを運んでくる。夏場のこの公園は地面の照り返しで、とにかく暑い。ポカンとして事態が分かってない偽樹さん。

「馬鹿か!?馬鹿なのか!?自分から爆弾発言しやがって…」

「んん？何じゃ、慌てて？何も、おかしくない地球人じゃろ？」

「地球人は人間の頭蓋骨を、噛み砕かねえんだよ!!」

　こいつに危機感はないのか？…まあ、地球人なんて束になってかかっても、餌にしかならんのだろうが。そんな偽樹さんは、異様なまでに軽かった。それがエイリアンたる証拠か。

「ん～。地球人は不味いのう。先ほどのエビフリャーには到底、敵わんのう。お前すごいの～、タクマや」

「愛知県民か、お前は」

　エビフライの味を褒められたことより、ズレた感覚で突っ込んでしまった。…イカン、どんどん毒されてる。俺の日常がどんどん、汚染されていくのが分かる一コマだ。