ゴーイングマイウェイ

第52話

　とある晴天の体育で、大河は見てしまった。羽菜が、悠太を見つめているところを。

　ただ見ていただけと主張できるような瞳ではなかった。元々察しは良い方だった。自分のことになると良いとは言えないが、そういう空気は察せるタイプだった。

　そうだよな、と思った。

　あんな男と長く一緒にいて、好きにならないわけがない。

　男から見ても良い男である悠太は、なんでもできるスーパーマンで紳士でもあり、女子から人気があって当然で、男子からも支持が熱い。

　そんな男が毎日のように一緒にいて、惚れない方がどうかしている。

　バスケをしている悠太。それを眺める羽菜。この構図だけで察してしまった。

　長年の片想いが、散った瞬間だった。

「おい大河、早くしようぜ」

　大河が持っているボールを指して、友人が急かす。

　我に返るも、悲しいだとか辛いだとかそういった感情が沸いてこなかった。

　だって自分は何もしていない。羽菜にアプローチをかけるどころか嫌われるようなことしかしてこなかった。好感度は低いだろう。優しくした記憶はなく、泣かせた記憶しかない。

　中学生になってからは会話した数は少なく、傍にいることも減った。

　虚無。

　それしかなかった。

　友人に連れられ、コートに戻る大河の姿を真奈が見ていた。

「なに、あれ」

　思わず呟いてしまうほど、大河が落ち込んでいるのが分かった。

　誰も気づいていないのだろうか。あんなに落ち込んでいるのに。

　一部始終を見ていた真奈は、大河が失恋したことに気付いた。

　何度も想像したこの展開。大河が失恋して、羽菜を諦めて、そして自分が大河との距離を縮める。

　そんな展開を思い描いたときもあった。

　しかしどうだろう、実際目の当たりにすると羽菜への怒りと嫌悪感で顔が歪む。

　好きな男が失恋した姿をラッキーとは思えなかった。

「真奈ちゃん、どうしたの？」

　何も知らない羽菜が心配そうにしているが、全部お前のせいだと糾弾することはできず、口角を引き攣らせながら「大丈夫だよ」と吐き出すのが精一杯だった。

　冷静になれと自身を鎮めるが、羽菜を絶対に許さないとも思う。

　失恋した大河はまだ羽菜を好きでいるのか、諦めるのか。分からない。そこまで大河のことは知らないし、教えてくれない。

　できるなら、悠太と作戦会議を開きたい。

　きっと悠太は別にしたくもないだろう。大河が失恋しようが関係ないから。だって羽菜はもう悠太に惚れているし、悠太も分かっている。

　最後は自分の力で頑張らないといけない。でも、相談はしたい。

　そんな思いを持って悠太に視線をやると、目が合った。

　アイコンタクトをしたところで通じ合うような仲ではないため、このときは知らなかったが、体育が終わり着替えていると、悠太からメールが届いていた。

　どうやら真奈の願いは届いたようで、今日の夕方、例の公園で話そうとのこと。即答でＯＫした。

「真奈ちゃんばいばい」

「また明日ね」

　待ちに待った放課後、真奈は羽菜と悠太が帰ると同時に学校を出た。

　本当は大河と一緒にいたかったけれど、悠太が何時に例の公園に行くか不明なので、二人が学校を出るタイミングで真奈も出た。

　悠太は羽菜を家まで送っていくため、当然真奈が公園で待つようになる。

　一人で公園のベンチに座り、まだ沈まない太陽を眺めながら自分の価値の低さを感じた。

　羽菜最優先の男には見下され、利用され、けれど自分は相手を利用できるような器量がない。

　好きな男は失恋したがこっちを向いてくれる気配はない。体育が終わった後も羽菜を見ているその目玉を抉りたかった。

　失恋したのに、なんでまだそっちを見ているの。ちょっとはこっちを見ればいいのに。羽菜の隣にいても全く目が合わないし、相手にされていない。自分ばかりが頑張って、空回りして、伝わらなくて。

　自分の価値は、そんなにも低いだろうか。

　そう思うと視界が滲んだ。

「え、泣いてんの？」

　驚いたというよりは、嫌そうな声色。

　羽菜を送り届けた悠太が顔を顰めて立っていた。

「ちょっと、やめてよ。僕が泣かせたみたいじゃん」

「うるさいわね。わたしだって泣きたいわけじゃないのよ」

「じゃあ早くその涙どうにかしろよ」

　羽菜への態度と違いすぎる。

　こんな男の前で泣くのは嫌なので、袖で拭った。

　それを確認し、真奈の横に座った。