ゴーイングマイウェイ

第51話

　真奈に相談をして、少し軽くなった。

　的確な助言を得られたわけではないが、告白は早くした方がよさそうだ。

　ただでさえ目を見て話す、という簡単なことすらできていないのに、その上告白なんて難題であった。

「羽菜ちゃん、ミルクティーとお茶どっちがいい？」

「あ、お茶をお願いします」

「かしこまりました」

　休日、悠太の部屋へ遊びに来た。

　遊びに来たからといって特に何かをするわけではない。お喋りしたり、本を読んだり、ゲームをしたり。だらだらと怠惰に過ごしている。勉強も大事だが、こういう時間も大事だと悠太が言うので、こういった休日をよく過ごすようになった。

　高級そうなグラスにお茶を注いでくれる。

　以前気になって聞いたが、インテリアや小物などすべて悠太の母親の趣味だ。センスのよさに羽菜はあの母にしてこの息子あり、と密かに思っている。

「あ、のさ、悠太くんってそういえば、好みのタイプとかあるの？」

　なんの脈絡もなく唐突に聞いてしまったことを後悔した。

　それでも、他に聞き方が分からなかった。どのタイミングで言えばよいか、そこも考えるべきだったのに。言ってしまったものは仕方ないので、悠太の返答を大人しく待つ。

「タイプ？うーん、派手な子かなぁ」

「嘘！？」

「嘘」

「えっ？」

「あはは、気になる？」

「ま、まあ、少し。悠太くん、モテるのに彼女つくらないから」

　以前にも好みを聞いたことはあるが、それは小学生の頃の話。今はどうなのか、何も察されないように澄ましてみる。

「好きなタイプって特にあるわけじゃないな。好みじゃないのは赤点をとる子」

　馬鹿と醜女は嫌いだ。そうはっきり言えないため、柔らかく表現した。外見については当然心の内に仕舞っておく。

「悠太くんは頭良いもんねぇ」

　ずずずとお茶を啜りながら、羽菜は少し冷や汗をかいた。

　赤点をとるような女の子は嫌い。羽菜は赤点を今までとったことはないが、高校生になったらとるようになるかもしれない。偏差値の高い高校では自分の立ち位置が分からないため、もしかしたらとネガティブな想像をしてしまう。

　何故そんな子が嫌いなのか。優しい言い方をしたが、結局は馬鹿が嫌いなのだ。悠太は頭が良い。良すぎる故に馬鹿の対象範囲も広いだろう。確かに、同意できないこともない。知識量の差があまりにも大きすぎると会話が成り立たないのだ。会話にしようと思うと、どうしても知識の少ない方に合わせなければならない。それは苦痛であることを羽菜は知っている。

　こんなことを思うなんて性格が悪い。頭がよくないからと言って、馬鹿にしてはいけない。相手は羽菜が知らない何かを知っているかもしれないし、得意な分野があるかもしれない。

　そう言い聞かせているが、いざその場面になるとやはり苦痛の一言だった。

「羽菜ちゃんはどんな人がタイプなの？」

　今度は逆に、悠太が質問した。

「タイプ、タイプかぁ」

　そんなこと、あまり考えたことがない。

　優しい人、怒鳴らない人、頭が良い人、面白い人、運動ができる人、恰好良い人、素直な人、努力家な人。挙げてみるときりがない。

　しかし、どれかを選ぶなら。

「私も、赤点とる人は嫌だなぁ」

　この答えに行き着く。

　付き合って、一緒に時を過ごすならせめて会話が成り立つ人がいい。

　賢くなくても良い人はたくさんいる。そんなことは知っている。けれど、最低限のラインは悠太と同じところだった。

「はは、やっぱりそうだよねぇ」

「そうだねぇ」

　ずずずとお茶を飲みながら見つめ合う。

　羽菜の回答は少し意外なものであった。優しい人、という無難な回答かと思いきや馬鹿が嫌いとオブラートに包んでみせた。

　これはなかなか、良い傾向なのでは。

思考回路を全く同じにしようとは思っていない。羽菜は羽菜であればそれでいい。だけど少しくらいは自分と似た思考を持ってほしい。そんな願望があった。

「羽菜ちゃん、ちょっと変わったね」

「そ、それは良い意味かな？」

「もちろん」

　変わったと言われ、ぎくりとしたが良い意味と付け加えられ安堵した。

　悪い意味で変わったと言われたなら、全力で数年前の記憶を手繰り寄せて退行しただろう。

「羽菜ちゃん、高校も一緒に通えたらいいねぇ」

「私が不合格にならなければね…」

「あはは」

　僕が同じ高校を受けるのは前提なんだ。

　そう思ったが口にせず、きょとん顔をしている羽菜のコップにお茶を注いだ。