『短編』マルゲリータに愛を込めて

番外編

ラプラス親衛隊の闇

『キイィィィーーーーーーン!!』

　剣を跳ね飛ばす音が、訓練場にこだまする。

「ま…参りました…」

「ニーム、腕を上げたね。でも、太刀筋が馬鹿正直すぎる。あれじゃ、太刀筋を読んでくれと言ってるようなものだよ」

　剣を弾き飛ばした男は、パンパンと手を叩き、

「じゃあ、今日の訓練はここまでにしよう。皆、お疲れ」

「お疲れさまでした!!兵長!!」

　そういうと、色男はタオルで汗を拭きながら着替えに入った。

「ラプラス様!!」

　そう呼び止められたのは、北の大地の国フロントスを守る騎士団の『十二剣王』剣術指南役の兵長ラプラス。

　先ほどの訓練で、騎士団の相手全てを相手にしながら、疲れるどころかまだまだ余裕がある。流石は『十二剣王』に数えられるだけのことはある。

　美しいブロンドの髪と翡翠色の瞳が綺麗な色男。それに加えて剣の腕も立つ。良い男の条件がそろっている。彼はこの訓練の後、人を待たせていた。

「えっと君らは、ウチの騎士団の…」

「華のユラン!!」

「水のケイミー!!」

「雲のシューティ!!」

『三人合わせて「ラプラス様親衛隊」!!』

「…うん、毎日会うね。君たち」

　こうして、騎士団内の女性団員からも人気が高いラプラス。親衛隊の人数は３０人では済まない。だが、これだけ人気がありながら、決して女性とは付き合わない。

　まさか、男色家なのか!?しかし、そうでないことはこの三人は知っている。彼が唯一心を許している女がいる。それが、この三人には憎たらしくてたまらない。

「…また、あの女の所へ行くんですか!?」

「そんな、何も浮気した夫じゃないんだから」

　食って掛かる華のユランを、冷静にたしなめるラプラス。

「誰にもなびかないラプラス様…今日、私たちは…」

　そう、ラプラスと行動する女性が、ただ一人いる。それは…。

「ハニービー!!あの女を討ちます!!」

「え!?あ、おい!!」

　ラプラスは副兵長のハニービーとだけはよく食事に行く。彼女は１９歳という若さながら、十二剣王に選出された女の子。短めのポニーテールが印象的。

　その明るさから騎士団内のムードメーカーを務める彼女。だが、彼女のことを悪く思っているのはラプラス親衛隊のみである。何やら物騒な事態になってきた。

　彼女らの推理では、このラプラスとハニービーの関係が怪しいと踏んでいる。それは女性団員の間では、とても許されるものではない。三人は異常な速度で城門を目指す。

　親衛隊の三人はラプラスの横を通り過ぎる。その瞬間、

「あっ!!」

　水のケイミーの首根っこをラプラスが捕まえる。

「ありがとう!!あなたの死は無駄にはしないわ!!」

「必ずや、あの忌々しい女を仕留めて来るからね!!」

「ま…任せたわよ!!必ずやあの女の首を!!」

　穏やかじゃない言葉を背中に、残りの二人が城門前に辿り着く。そこにはラプラスと待ち合わせていた、ハニービーの姿があった。この後、ピザ屋「ニッキーハウス」に行く約束だ。

「ん？ユランにシューティじゃない。どったの、そんな殺気立って。…って、うわっ!!」

『ヒュバウッッ!!』

「ハニービー!!お前をラプラス様独占禁止法で処刑する!!」

「は!?ってうわわわわ!!危ない危ない!!死ぬわ!!」

「一人なら敵わないが、二人がかりなら…行くわよ!!」

　二人の殺気のこもった斬撃が、次々とハニービーに降りかかる。この人ら…本気で殺す気だ!!生憎、ハニービーは模造刀。分は悪いかに見えた。しかし、二人は神業を目にする。

『キィィイイイーーーーーーン………』

「あ…あれ？」

「さっきまで…あれ？」

　そこにいたはずのハニービーを見失う。彼女の素早さは『十二剣王』でも１、２を争う。そして、ユランとシューティの手元に剣がない。気付けばハニービーが、剣を弾き飛ばしていた。

『柳崩し』

　その名の通り、柳のように受け流すこの技。熟練に達すれば、剣を弾き飛ばすのも訳はない。十二剣王になるには習得が必須の技だ。当然、ハニービーも習得済みである。

「くっ…ここまで実力に差があるとは…」

「む…無念だわ…。いいわ!!殺しなさい!!」

「こらこら。同じ騎士団でそんなことするわけないでしょうに」

　斬るまでも無く、勝負はついた。あまりの屈辱に泣き崩れる二人。そこにラプラスと担がれたケイミーが合流する。ラプラスとハニービーは顔を見合わせる。そして、

「そんなにラプラス兵長と仲良くなりたいのね。…いいわ、三人で兵長と遊んで来なさいな」

「ええっ!?いいの!?」

　その時、城門前に隠れていたラプラス親衛隊全員が姿を現す。この人数でよく隠れたものだ。ハニービーは別に問題とは思っていない。誤解も解ければ、文句は要らない。

「…こんなにいたのね。隠密に転職した方が良いんじゃない？」

「…ハニービー!!まだ、完全に信用したわけじゃないからね!!」

「今日のところは、このくらいにしておいてあげるわ!!」

　そう言うと、ラプラスの周りには３０人近い女性の輪ができていた。正にハーレム状態。正直、ラプラスは困っている。そして、ハニービーは嘆息して、彼女たちを見送った。

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「ラプラス君。何だねこれは？」

「はあ、僕も何が何だか」

　ここはピザ屋のニッキーハウス。ラプラスの付き添いで席はすべて埋まってしまった。呆れる店主のテッペイ親分。店内中、黄色い声がこだましていた。

「まあ、ウチはお客様には文句は言わんが…。色男と言うのも何かと大変なんだな。儂には分からん世界だよ」

「…初めて女性って怖いと思ってます」

　とりあえず、３０人前のピザを焼くためテッペイ親分は窯に戻っていった。そして、はじめは憧れのラプラス兵長と親しくなれると、意気揚々だった親衛隊の皆だったが。

「ちょっと!!あなたさっき１５秒ラプラス様と話したでしょ!!」

「さっさと代わりなさいよ!!何人いると思ってんの!!」

「あー!!抜け駆けは絶対、許さないからね!!」

　ラプラスを巡って一悶着起きてしまった。狂気が狂気をを呼び、血で血を洗う骨肉の争いがまさに今、起こらんとしていた。目が、目が怖い。血走るどころではない。

「…助けて。ハニービー…」

　女性の恐ろしさを、改めて身にしみて感じた夕暮れだった。それ以降、ラプラスは女性と距離を置く、癖がついたという。

　…色男って罪だね。