「言（い）い伝（つた）えには続（つづ）きがある」

　と、龍神池（りゅうじんいけ）の伝説（でんせつ）の後日談（ごじつだん）をじいちゃんは語（かた）ってくれた。

　泉（いずみ）の管理（かんり）を任（まか）されたとはいえ、家（いえ）は貧乏（びんぼう）なままだった。それどころか水（みず）の分配（ぶんぱい）をめぐって争（あらそ）いも起（お）き、その仲裁（ちゅうさい）をさせられることに残（のこ）された家（いえ）のものは疲（つか）れ果（は）てていた。

「ああ、いっそすべてを放（ほう）り出（だ）したい」

　泉のほとりで嘆（なげ）いていると、なんと龍（りゅう）の嫁（よめ）として生贄（いけにえ）になった娘（むすめ）が出（で）てきた。あれからもう世代（せだい）も移（うつ）っているのに、若（わか）い娘の姿（すがた）のままだったという。

「苦労（くろう）をかけていますね」

　導（みちび）かれると、泉の底（そこ）はなんと竜宮城（りゅうぐうじょう）だった。

　その主は龍神（りゅうじん）であり、娘の旦那（だんな）であった。仲睦（なかむつ）まじい夫婦（ふうふ）であった。

「大変（たいへん）な思（おも）いをさせてすまない」

「とんでもない！」

　娘の甥（おい）っ子（こ）に当（あ）たる現当主（げんとうしゅ）はおそれおおいと龍神に手（て）を振（ふ）った。

　龍神はにっこり笑（わら）った。

「なんでも一（ひと）つだけ、もっていくといい」

　それでも遠慮深い（えんりょぶか）当主は、握（にぎ）り飯（めし）一つだけをもらった。

　その握り飯は決（けっ）して尽（つ）きないものだった。

　食（た）べても食べても。

　腹（はら）いっぱいになった家のものたちは、水路（すいろ）を開拓（かいたく）して平等（びょうどう）に水（みず）が渡（わた）るようにし、堤防（ていぼう）を築（きず）いて水害（すいがい）も防（ふせ）いだ。

　村（むら）は思（おも）いやりの篤（あつ）さに感激（かんげき）し、彼（かれ）を村の代表（だいひょう）、庄屋（しょうや）へと押し上げた。

「それでうちは今（いま）でも大（おお）きな家を構（かま）えていられるんだ」

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「竜宮城（りゅうぐうじょう）」

　異境訪問譚（いきょうほうもんたん）。水（みず）の底の竜宮城だけでなく、山（やま）の桃源郷（とうげんきょう）や、「遠野物語（とおのものがたり）」で語られるマヨヒガ、家のなかからでも訪（おとず）れる鼠（ねずみ）浄土（じょうど）など、人（ひと）ならざるものが住（す）まう、夢（ゆめ）のような素晴（すば）らしい世界（せかい）の話は古来（こらい）から多（おお）い。

　民俗学者（みんぞくがくしゃ）の小松（こまつ）和彦（かずひこ）氏（し）は、「都会（とかい）へのあこがれ」もあったという。移動（いどう）の制限（せいげん）もあった昔、地方（ちほう）の貧（まず）しい暮（く）らしから夢想（むそう）した都会の姿が異境のそれにあらわれていると。

　異境からものを持（も）ち出（だ）すことは禁忌（きんき）とされるが、「一つだけ」持って帰（かえ）ったものが富（とみ）をもたらす話もある。貧乏からの脱却（だっきゃく）を夢見（ゆめみ）ていることをあらわすものだが、同時（どうじ）に「大きいつづら、小さいつづら」の昔話（むかしばなし）にもあるように、謙虚（けんきょ）であったほうが幸（しあわ）せを得（え）られるとの教訓（きょうくん）も込（こ）められている。