　高（こう）3の夏期講習（かきこうしゅう）から帰（かえ）ってくると村（むら）が大騒（おおさわ）ぎになっていたことがあった。

　しばらくするとじいちゃんも帰（かえ）ってきた。訊（き）くと、山（やま）で遭難者（そうなんしゃ）が出（で）たという。わしも手伝（てつだ）いに駆（か）り出（だ）されたが、ついさっき見付（みつ）かったところだと疲（つか）れた顔（かお）を見（み）せていた。よっこらしょと腰（こし）かけて、ばあちゃんに「おつかれさま」と出（だ）してもらったお茶（ちゃ）をすすりつつ、捜索隊（そうさくたい）から聞（き）かされた不思議（ふしぎ）な話（はなし）をしてくれた。

「おーい！」

　おーい……

「どこだぁっ！」

　どこだぁ……

「返事（へんじ）しろ！」

　しろぉ……

　山中（さんちゅう）、必死（ひっし）に呼（よ）びかけても、返（かえ）ってくるのは山彦（やまびこ）ばかり。

　それでも声（こえ）を張（は）り上（あ）げて懸命（けんめい）だった。

「おーい！」

　……こっちだぁ……

　ついに応答（おうとう）があった！

「聞（き）こえたぞ！」

「ああ！　……どこだぁっ！」

　ここだぁ……

「待（ま）ってろ！　すぐ行（い）くぞ！」

　こっち……、こっち……

　かすかな声に導（みちび）かれ、ついに遭難者は発見（はっけん）された。

　意識（いしき）は失（うしな）われていて危（あや）うかったそうだ。

　とても声など出せる状態（じょうたい）ではなかったが、手（て）にはしっかり御守（おまも）りが握（にぎ）られていた。

「その御守りはな、家族が持たせてくれたものらしい。登山（とざん）の安全（あんぜん）を見守（みまも）ると名高（なだか）い神社（じんじゃ）のもんだったとよ」

　▼▼▼

「山の怪（かい）」

　日本（にほん）では古来（こらい）より、山は聖地（せいち）であり、山頂（さんちょう）には神（かみ）が座（ざ）すとされる。山の助数詞（じょすうし）が「座」であることはそれに由来（ゆらい）する。霊山（れいざん）、あるいは神（かみ）そのものとされる山は日本各地（かくち）にある。死者（ししゃ）の地（ち）ともされ、境界（きょうかい）、異界（いかい）として畏（おそ）れられていた。

　やまびこ、こだまは現在（げんざい）では音（おと）の反響（はんきょう）と科学的（かがくてき）に説明（せつめい）されるが、それも怪異（かいい）の一（ひと）つと考（かんが）えられていた。木霊（こだま）（森（もり）や御神木（ごしんぼく）に宿（やど）る精霊（せいれい））の声、あるいは天邪鬼（あまのじゃく）（由来（ゆらい）は記紀神話（ききしんわ）にあるとも）の仕業（しわざ）などとされ、山に入（はい）ったものを惑（まど）わすものと。