僕とじいちゃんと、田舎のすこしふしぎなはなし

天狗礫

　父（ちち）も母（はは）も、街（まち）で仕事（しごと）をしている。

　家（いえ）もそっちにあって、僕（ぼく）のぜんそくの療養（りょうよう）でしばらくは田舎（いなか）で一緒（いっしょ）だったけど、すぐに週末（しゅうまつ）だけ親子（おやこ）一緒という生活（せいかつ）になった。中学（ちゅうがく）に上（あ）がってからはひと月（つき）に一度（いちど）、盆（ぼん）や正月休（しょうがつやす）みだけと、一緒の時間（じかん）はさらに少（すく）なくなっていた。電話（でんわ）は欠（か）かさなかったし、じいちゃんもばあちゃんもいたから寂（さび）しいとは思（おも）わなかったけど。

　母（かあ）さんは特（とく）に都会（とかい）の生（う）まれ育（そだ）ちだったから、じいちゃんやばあちゃんの前（まえ）ではニコニコしていたけど、父（とう）さんには「田舎（いなか）は嫌（いや）だ」「こんなところは不便（ふべん）だ」「あれもこれも性（しょう）に合（あ）わない」と愚痴（ぐち）を垂（た）れていた。

　それを僕（ぼく）は見（み）ていた。

　ある日（ひ）、母さんはついに癇癪（かんしゃく）を起（お）こした。

「もう、いや！　なんで、こんな石（いし）が降（ふ）ってくるの！　何（なに）よ、これ！！」

　ばあちゃんはなだめていたけれど、母さんは聞（き）く耳（みみ）を持（も）たなかった。

　父さんに訊（き）いたら、仕事から帰（かえ）ってくるたび、車（くるま）から降（お）りるとパラパラとどこからか小石（こいし）が降ってくるらしい。それをずっと気味悪（きみわる）がっていたけど、ついに耐（た）えられなくなったんだなと苦笑（にがわら）い。以来（いらい）、母さんは週末だけ顔（かお）を見せて泊（と）まりもしないとそんなことになった。

　その夜（よる）のこと。

「やりすぎたか？」

「いやいや、これでよかったのだ」

「ぼんは残るようだからいいではないか」

「そうだな、それが一番（いちばん）だ」

「ぼんがいてくれるならな」

　ガラッと窓（まど）を開（あ）けたけど、カエルが鳴（な）いているだけだった。

　▼▼▼

「天狗礫（てんぐれき）」

　天狗つぶてとも。

　山中（さんちゅう）、どこからともなく小石がパラパラと落ちてくる。またはその音（おと）だけがするといった怪異（かいい）。

　狸（たぬき）や狐（きつね）の仕業（しわざ）とされることもあるが、おおむね山（やま）を穢（けが）そうとする者（もの）への警告（けいこく）と捉（とら）えられた。

　木（き）を切（き）り倒（たお）す音（おと）だけがする「天狗倒（たお）し」などもある。