僕とじいちゃんと、田舎のすこしふしぎなはなし

おくりいぬ

　ばあちゃんにも不思議（ふしぎ）な体験（たいけん）があったそうだ。

　10代（だい）のかわいい盛（さか）りだった、なんて、ばあちゃんはお茶目（ちゃめ）にいう。

　お遣（つか）いに出た。昼間（ひるま）だから大丈夫（だいじょうぶ）と送（おく）り出（だ）された。ところが向（む）こうでたいそうもてなされ、話（はなし）も弾（はず）み、ついつい遅（おそ）くなった。

　夕暮（ゆうぐ）れの明（あか）るさはまだ残（のこ）っていた。

　山（やま）を越（こ）えるとはいえ、慣（な）れた道（みち）だ。

　これなら行（い）けるだろうと、若（わか）いばあちゃんは泊（とま）って行（い）けという先方（せんぽう）に「悪（わる）いから」と手（て）を振（ふ）り、帰路（きろ）を急（いそ）いだ。

　すぐ、後悔（こうかい）した。

　山のなかは思（おも）った以上（いじょう）に暗（くら）い。

　後（うし）ろから何（なに）やら怪（あや）しい気配（けはい）もする。

　ハッハッハッと、黒（くろ）い犬（いぬ）だ。

　聞（き）いたことがある。これはおくりいぬだ。

　隙（すき）を見（み）せたら、たちまち襲（おそ）われてしまう。

　慎重（しんちょう）に、慎重に歩（ある）いた。

「あ！」

　つまずいた！　こけた！！

「はあ、どっこいしょ」

　大（おお）げさに座（すわ）った振（ふ）りをしてやり過（す）ごし、無事（ぶじ）に家（いえ）に帰（かえ）りつけた。

「怖（こわ）くなかったの？」

　と、訊（き）いたら、

「なぁんの。都会（とかい）の狼（おおかみ）のほうがよっぽど怖いさ」

　笑（わら）うばあちゃんの顔（かお）は今（いま）でもかわいらしかった。

　▼▼▼

「おくりいぬ」

　山で旅人（たびびと）の後ろについて隙（すき）をうかがう。

　こけると途端（とたん）に襲（おそ）い掛（か）かってくるが、その場合（ばあい）でもそれは座（すわ）るための動作（どうさ）だったとごまかせば免（まぬが）れるという。一方（いっぽう）で、標的（ひょうてき）となった人（ひと）を他（ほか）のものにとられないようにしているともいわれ、おくりいぬがついている間（あいだ）は安全（あんぜん）とも。

　無事（ぶじ）家（いえ）に帰（かえ）りつけば握（にぎ）り飯（めし）やどんぶり飯（めし）を礼（れい）を込（こ）めて供（そな）える。すると、おくりいぬはそれを食（く）って帰っていくという。