追憶少女のアーカイブ

第11話 杉山部長のお宅訪問

「ううん……そ、それは――こう、作中から類推していね、方式、とか？」

　松本さんの言葉は実に苦しそうだった。

「松本くん、類推できた？」

「いや、全く……」

「あなたに理解できないものを、普通の人が理解できるはずないでしょ」

「そうだね……」

　苦笑してから、松本さんが話を切り返した。

「確かに、この脚本は粗い部分もある。それで、杉山はどうしたいんだい？」

「この脚本を演じたくない、と思い始めている」

「――！」

　部員たちの体が震えるのを感じた。

　無理もない……今までかなりの時間を練習に費やしただろう。それだけじゃない。公演の日は決まっているのだ。ゼロから新作を練習するとなると――

　松本さんが首を振る。

「……無茶を言わないでくれ。それが無茶なことは、部長もわかっているだろ？」

「おかしなものを世に出したいとは思わない」

「現実的には厳しいよ」

　他の部員たちも口を開いて、意見を表明し始める。内訳は、もちろん、杉山さん個人軍ｖｓ残りの部員。部長といえども、これほどのちゃぶ台返しを許すわけにはいかないだろう。

　全部やり直しだもんなあ……。

「エンタメじゃないか。そこまで深く解釈しなくても……」

　そんな部員の声に、噛み付くような口調で杉山さんが反論する。

「いいものを作りたいからこそ、こういう細かいところにもこだわりたいの！」

　直後、熱くなっていた杉山さんの表情が曇る。

「……ごめんなさい。言いすぎた」

　そして、首を振った。

「お互いに冷静になりましょう。また明日、話をさせて」

　そう言うと、杉山さんは荷物をまとめると足早に部室を出ていった。

　残された演劇部の部員たちが顔を見合わせて、どうしようか、と話し合っている。腹が立っている、というよりは、困っている感じだ。まとめ役の松本さんが「わかった、杉山にはよく話をするから」と言って、部員たちを落ち着かせている。

　……まあ、どうしよう、と困っているのは私もなんですが……。

　隣に立つ葛城くんにこそこそと話をする。

「ど、どうしようか……？」

　だって、演目が変わるのなら、今までの取材をやり直さないといけないから。別に嫌ではないし、必要であればやるのだけど……問題は、いつから始めればいいかだ。全てがリセットされそうなんだもんなあ……。

「そうだな。まあ、細かいことは麟太郎さんと相談するとして――」

　葛城くんは、今日の昼ごはんを報告するかのような、のんびりとした口調で次の言葉を続けた。

「とりあえず、杉山さんのお宅訪問してみるか」

「そうだね――って、なんで！？」

　なんで、この状況で、杉山さんの家に行くの！？

「え？　だってさ、演劇の取材はしばらくできないなら、出演者を取材するしかない。杉山さんの記事なら、興味を持ってくれる人もいるんじゃないか？」

　そして、私の大声に反応して（うるさくてごめんなさい！）こちらに目を向けていた松本さんたちに声をかける。

「すんません、今から新聞部の二人が家に行っていいか、メッセージか何かで杉山さんに確認してもらえませんかね？」

　ほんと、すごい行動力だな……。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　松本さん経由で確認してもらい、訪問の許可が取れた。取れてしまった……。

「よし、行こう！」

　ついでに住所も教えてもらって、スマホの地図を頼りに二人で歩いていく。

　杉山さんの家は、庭付きの古い日本家屋だった。なかなか昭和なたたずまいで、時代を感じてしまう。

　玄関先で、部屋着に着替えた杉山さんが迎えてくれる。

「まさか実家でインタビューしたい、なんてね。しかも、あの話の直後に」

　困ったような、でも、意表をつかれて笑ってしまそうな、そんな顔だった。

「ははは、鉄は熱いうちに打て、それが記者魂だ、と麟太郎さんから教えられたんですよ」

　葛城くんが悪びれもなく応じる。

「ご迷惑でした？」

「別に、予定はないから。それに取材が無駄になっちゃうと悪いからね。罪滅ぼしってことで」

　杉山さんに案内されて、大きな居間だ。リビングではなくて、居間。ビシッと緑色の畳に、大きな座卓がでーんと置かれている。

「両親はいないから、好きにくつろいでくれていいよ」

「じゃ、遠慮なく」

　葛城くんと私は杉山さんの対面に座った。葛城くんが口を開く。

「杉山さん、脚本の違和感について教えてもらえますか？」

「構わないわよ」

　そう言って、部室で話した内容を噛み砕いて話してくれた。

「――全体的に、派手な展開を盛り込もうとして急展開すぎる印象ね。もう少し丁寧な展開にするべきだと思うんだけど」

「やっぱり、演じるのは無理ですか？」

「できることはできるけど、あんまり気が進まないかな。気が進まないから、みんなに相談した」

「役者としてのプライドですか」

「うーん……それだけじゃなくてね、この作品だけは、割り切れないまま演じたくないんだ」

「どうしてですか？」

「だって、これは私のお婆ちゃんが所属していた劇団が作った脚本だからね」

「「へー」」

　葛城くんと綺麗にハモらせた後、私はうっかり大声で続けてしまった。

「えええええええ！？　お、お婆さんが！？」

「うん」

「知らなかったですよ！？」

「……誰にも言ってないからね。思い入れがあるって話すと、他の部員たちの重荷になるかもしれないからね。あ、とくダネだった？」

　劇が変わらなければ。いいフックになるかもしれない……！

「……あれ？　でも、部長はこの脚本の採用に反対だって聞きましたけど？」

　確か、副部長の松本さんがそう言っていた。

　お婆さんの関係があるものなら、むしろ、積極的であるべきでないか？

「一読して、何かが違うと思ったから、かな……。みんなに遠慮して決定を譲ったけど……失敗だったな。演技のために理解すればするほど、それが大きくなってきて――」

「その違い、お婆さんに相談してみたらどうですか？」

　関係者であれば、何かいいアイディアを出してくれそうだけど。

　杉山さんは首を振った。

「お婆ちゃんはずいぶん前に亡くなったから、今はもう……」

　杉山さんはため息まじりにつぶやくと、縁側に視線を送った。懐かしそうに目尻が緩む。

「小さいとき、あそこでお婆ちゃんと並んで座って、色々と話をしてもらったな。もうあんまり思い出せないけど、おばあちゃんが演劇好きだったのは心の底に残っていて――私を沼に引き摺り込んだ張本人かもね」

　ふふふ、と笑ってから、杉山さんが続けた。

「また話がしたいな、お婆ちゃんと」

　その瞬間だった。

　私の視界とは別の映像が脳裏に広がっていく。時間が伸びたり縮んだりするような、ぐにゃぐにゃとした曖昧な感覚。

　……ああ、これは……！

　きっと杉山さんの感情に反応して、全ての記憶を蘇らせる能力『追憶』――それが始まったのだ。

　縁側に二人の人物が座っていた。１人は小綺麗な格好の老婦人。もう１人は、背丈が１００ｃｍくらいの小さな少女。

　ああ、あの二人は――

「ねえねえ、お婆ちゃん！　またお話聞かせて！」

「やれやれ、凛は本当に、お話が好きな子だねえ」

　凛。杉山さんの名前だ。

　つまり、この二人は杉山さんとそのお婆ちゃん。私は、二人が話していた頃の記憶を見ている。

「今日はなんの話を聞きたいんだい？」

「あれ！　シンデレラが終わった後の話！」

「はいはい。本当に凛はあれが好きなんだね。いいよ、よくお聞き――」

　そうか……杉山さんは子供の頃にずっと『シンデレラの秘密』の話を聞かされていたのか……。

　その話に耳を傾けながら、私は内心で心が冷えるのを感じた。

　――え……？

　お婆ちゃんが語ってくれた話は、私の知っている『シンデレラの秘密』とは全く違う内容だったのだ。