トイレからでたら、そこは駅だった

二十四 蒔絵

　ルルは小学生の時、俺の父の作業場でじっと父の蒔絵作業を見ていた。

　閉めきった作業場は、空気の流れがなく、金粉を漆の下絵に蒔く父の緊張に包まれていた。その中で、ルルは身動きせずに父の作業を見ていた。

「どうだった？膝を崩した方がいいよ」

　金粉を蒔き終えた俺の父が、粉がための漆を塗りおえてそう訊いた。

「絵が出てきてたよね！金色の絵が！あたしも作りたいなあ！」

「ルルは漆にかぶれないか？」

「わかんないよ。でもね。庭の木に巻きついてる蔓に触ったとき、しばらくしたら、アッキが、『ルルは漆にかぶれないんだね』と言ってたよ」

「庭の木と言うのは、ここの庭の木の事か？」

　父はルルに、家の裏手を指さした。

「そうだよ。アッキが、屋敷神様の祠と呼んでた、石のちっちゃい家の橫にある木だよ」

　裏庭には柿の木があり、根元に屋敷神様の石の祠がある。柿の木はツタウルシが巻きつき、秋になるとみごとな赤色に色づく。

「柿の木だね。巻きついてるのは蔓は『ツタウルシ』だよ。

　そしたら、パパに話して、許可がでたら、何か作ってみようか。

　ルルは何を作りたい？」

「最初はね。ブローチだよ。お母さんとママにあげるの？」

「そしたら、パパに相談して許可がでたら、どんなブローチにするか考えよう」

「はあい」

　そして、ルルは見よう見まねで、初めての蒔絵のブローチを独りで作ってしまった。

「こんど、スケッチブックを買ってきてほしいんだ。

　漆を使った小物を描き留めておきたい。ルルも考えてほしい」

　ルルが俺の手を握った。俺はルルの手を握りかえした。

「いいよ。宝石箱を作ろ。そして、アキラが中を埋めるの・・・」

　ルルが俺の手を撫でている。

「宝石で？」

「指輪と、それからネックレス。ブレスレット・・・。

　その前に、アキラの健康！」

「早く快復しないといけない・・・。

　スケッチブックを頼むよ。ここにいる間に、漆を使った小物アイデアを描いておく」

「あたしのアイデアも描いていいよね？」

　ルルが俺の手を強く握った。

「ああ、いいよ」

「そしたら、売店へ行ってくるね」

　ルルがそっと俺の手を握っている指を解いた。

「ああ、頼むね」

「はあい」

ルルは病室から出ていった。

　今日六月一日から三日まで、開学記念日で大学は休みだ。

　土日をのぞき、ルルは毎朝大学へ行き、早ければ午後、遅くても夕方には病室にもどる。洗濯物は母とルルのママがしている。ルルはひたすら俺の付添いだ。

　ずっと俺のそばにいたらあきるだろうと思うが、ルルはそんなことを一言も言わない。

　俺の顔は形成手術で変った。俺はルルの気持ちが気になった。