第16話「梅雨の晴れ間に」
次の日は梅雨の合間の晴れの日だった。
久しぶりに太陽が顔をのぞかせたので、私は嬉しくなった。五月晴れとはこのことかと思っていた。
昨日よりもお客さんも来てくれる。ある人は友達同士で談笑していたり、ある人はテーブルの上に置かれたパソコンを眺めては考え事をしていたり、それぞれここアトリエ月光で時間を過ごしている。
この時期は祝日がない。それもまた寂しい気持ちになるが、仕方がないことと言い聞かせて、私は今日もコーヒーを淹れている。いい香りが店内を包む。
カランコロン。
そのとき、お店のドアが開く音がした。誰か来られたのかと思って私は入り口の方へと行く。
「――こんにちは、今日も来てしまいました」
そう言って入ってきたのは、昨日雨の中来てくれた男性だった。男性はニコッと笑顔を見せた。
「まあ、いらっしゃいませ、今日もありがとうございます」
「いえいえ、お礼を言うのはこちらの方です。昨日はお世話になりました」
「いえいえ、雨の中大変でしたね。風邪とかひかれていませんか?」
「はい、帰ってすぐにお風呂に入って、昨日は早めに就寝しました。おかげですっきりしています」
「そうでしたか、よかったです。あ、こちらにどうぞ」
男性をカウンターの席に案内した。
「ここはあなたがコーヒーを淹れるところが見れるので、いいですね。あ、申し遅れました。私は
「ああ、こちらこそ、私は月村光といいます。今日も向こうで絵を描いているのが、父の月村響です」
「昨日も思いましたが、親子で経営されているのですね。素晴らしいですね」
「いえいえ、大したことはありません。あ、何にしましょうか?」
「あ、そうですね……アメリカンコーヒーと、抹茶のケーキをいただけますか? ケーキが気に入りまして」
「かしこまりました、少々お待ちくださいね」
私は中嶋さんのコーヒーを淹れる。中嶋さんは興味深そうにこちらを見ていた。カウンターの席からはこうして見えるので、コーヒーを淹れているところを見るお客さんも多い。ちょっと恥ずかしい気持ちになるが、これもお仕事なので仕方ないのだ。
抹茶のケーキを取り出し、切り分けてお皿にのせる。コーヒーと一緒に中嶋さんに出した。
「お待たせしました、アメリカンコーヒーと、抹茶のケーキになります」
「ありがとうございます。いただきます」
中嶋さんはそう言った後、コーヒーを一口。その後に抹茶のケーキを口にした。
「……美味しいです。こちらも深い味が口の中に広がって、いいものですね」
「ありがとうございます。そう言っていただけると嬉しいです」
「抹茶のケーキも甘すぎずに美味しい。あ、昨日ちょっと気になったのですが、ここに置かれてある絵は飾ってあるだけでしょうか? それとも売り物なのでしょうか?」
中嶋さんが店内の絵を見ながら言った。
「ああ、ここにある絵は、全て売り物になっています。ご希望があればお譲りすることもしています」
「なるほど、素敵な絵がたくさんあるので、いいなぁと思いまして。光さん……でしたね、あなたも絵を描かれるのですか?」
「はい、私が描いた絵も少しあります。入り口にある犬と猫の絵がそうですね」
「そうでしたか、すごいですね。昨日も話した通り、私は絵心がなくて、尊敬してしまいます」
「いえいえ、まだまだ勉強しないといけないことは多いのですが」
中嶋さんがまたニコッと笑顔を見せた。爽やかな雰囲気で、女性にモテそうだなと心の中で思っていた。
「失礼ですが、中嶋さんは普段は何をされているのでしょうか?」
「ああ、私はプログラマーです。ゲームを作ったりしているのですよ」
「まあ、それはすごいですね。私にはできないことで、尊敬します」
「あはは、そんなにすごくはないですけどね。昨日はちょっと会社に行っていたのですが、うっかり傘を忘れてしまいまして。パソコンを持ち歩いてなくてよかったと思いましたよ」
中嶋さんが恥ずかしそうに顔をかいた。
「……うん、やっぱりコーヒーもケーキも美味しい。いいお店を見つけて、嬉しくなりました。そのうち絵を購入することができたらいいなと思っています」
「ありがとうございます。そう言っていただけると嬉しいです」
中嶋さんが美味しそうにコーヒーを飲む姿を見て、私は嬉しくなった。
梅雨の晴れ間。ちょっと蒸し暑くなってきたが、穏やかな時間がここでは流れていた。
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