月の光に魅せられて

第5話「絵の金額と心の葛藤」

「お父さん！　あの方がお父さんの絵を譲ってほしいって！」

　私はつい興奮気味に、アトリエにいた父に話しかけてしまった。父は「そうか」といたって冷静で、カフェの方へと行った。男性と握手して、何やら話しているみたいだ。

　やはり父の絵を譲ってほしいという申し出は嬉しいものだ。私は二人の様子を見ながらカップを拭いていた。

「……光さ～ん」

　その時、坂元さんに呼ばれた。私は「あ、はーい」と言って坂元さんの元へ行く。

「……あの方、お父さんの絵をほしいって言っているんですか？」

　坂元さんが小さな声で私に話しかけてきた。

「……そうなんです、あの田園風景の絵がいいって言ってくださって」

　私もつい小さな声になる。

「そうですかー、それは嬉しいことですね～、あ、私もお父さんの絵、ほしいんだよなぁ。この仕事終わったら、自分へのご褒美に買っちゃおうかなぁ」

「あはは、そうなんですね、いつでもお待ちしておりますので」

「ありがとうございます～、あ、ブレンドコーヒー、もう一杯もらってもいいですか？」

「はい、少々お待ちくださいね」

　私は坂元さんのコーヒーを淹れるためにカウンターの奥へ行く。ちらっと見ると父と男性は絵を見てまだ話し込んでいるみたいだ。無事にあの方の元へと父の絵が渡るといいなと思っていた。

　＊　＊　＊

「……こんなにいただいてしまった……」

　その日の閉店後、私と父は、カフェのテーブルで、うーんと唸（うな）っていた。

　結局あの男性は絵を二つ購入してくれたのだが、渡してきたお金が絵の金額を超えるもので、これでいいのかという気持ちになっていたのだ。

「うーん、さすがにもらいすぎだよね……断れなかった？」

「ああ、今手持ちがあるから、このお金でぜひ譲ってほしいと、きかなかったんだ。俺はそんなにいただけないと言ったんだがな……」

　父がぽりぽりと頭をかいた。男性は田園風景の絵と、一本の緑豊かな木の絵を購入してくれたそうだ。緑色が好きなのかな、そんなことを思う私だった。

「名刺ももらった。石丸（いしまる）さんという方らしい。建設会社の社長をしていると。絵画鑑賞が趣味とか言っていたかな」

「そっか、絵が好きな人なんだね。でも、たしかにもらった金額は多すぎたかもしれないけどさ、私はお父さんの絵が評価されて、絵が好きな人の元に渡ったのが嬉しいよ」

　私の素直な気持ちを父に伝えた。父は困ったように頭をぽりぽりとかいた後、

「……まぁそうだな、いいと思ってくれた人に譲るのが一番いい。これはありがたくいただいておくか。もしかしたら石丸さんはまたうちに来てくれるかもしれん。その時は教えてくれ。またお礼が言いたい」

　と、言って立ち上がった。私も「うん」と言って立ち上がって、お店のテーブルを拭くことにした。

「あ、坂元さんも、もしかしたらお父さんの絵を買うかもしれないって言ってたよ」

「そうか、いつでもいいと伝えておいてくれ」

「うん」

　父はアトリエの方へ行って、片付けをしているみたいだ。私もカフェのテーブルを綺麗に拭く。

　まぁ、想定外のことはあったけど、やはり父の絵が評価されて、人に譲ることができたのは、私としても嬉しい。ここは素直に喜ぶべきだよなとテーブルを拭きながら思っていた。

　私はカフェの片付けを終えて、二階に上がって、夕飯の準備をする。今日はミートソースのパスタにするつもりだ。パスタを茹でて、合いびき肉、たまねぎ、にんじん、にんにく、トマトなどでミートソースを作る。混ぜ合わせていい感じにできたところで、パスタをお皿に盛り付けて、その上からミートソースをかける。うん、美味しそうにできたんじゃないかな。

　残り物のおかずと一緒に、パスタをテーブルに持っていくと、父がビールを二つ持ってきた。今日は私も呑んでもいいかもしれないなと思い、プシュッと缶を開けた。

「じゃあ、無事に絵が売れたということで、乾杯！」

　私がそう言って、ビールの缶をこつんと当てた。お祝いのような感じになって、私は嬉しかった。

「……やっぱり、ここに来てよかったね」

　私はふとそんなことを口にした。街の雰囲気、人々のあたたかさ、都会にいた頃は味わえなかった、居心地の良さがここにはあった。

「……ああ、悪くないもんだな」

　父がビールをくいっと呑んで、ぽつりとつぶやいた。

　これから先も色々なことがあるだろう。父の絵も売れるかもしれないし、売れないかもしれない。それでも、自分たちを信じて、明るく楽しく創作活動をしていけば、今日のようにいいことはあると、心の中で思っていた。