【書籍化決定！】領地のすべてをゴーレムで自動化した俺、サボっていると言われて追放されたので魔境をチート技術で開拓します！

第70話 謎の男

「アリシアさん！！」

　ヴィクトルたちの元を離れ、ひたすらに走り続けること二十分。

　ゴーレムによって強化された脚力によって、彼女は驚異的な速さでダンジョンの前まで駆け付けた。

　するとたちまち、門番をしていたコボルトが声をかけてくる。

「状況は？」

「冒険者さんたちの避難は、ほぼ完了しています！　ただ……」

「ただ？」

「奥で取り残されてしまったパーティがいるらしくて。それを助けるために、中に入っていった人がいるんです」

　申し訳なさそうな顔をするコボルト。

　たちまち、アリシアは眉間に皺を寄せる。

「止められなかったのか？」

「僕たちでは力不足でした」

「……仕方ない、任せた私たちにも責任はある。その者が中に入ったのはいつ頃だ？」

「もう一時間は前になります」

　一時間ならば、まだそこまで奥へ入っていないだろう。

　アリシアはそう考えると、すぐにダンジョンの門を潜った。

　視界が反転し、うつろう。

　何度経験しても慣れない浮遊感に目を閉じると、次の瞬間には石造りの通路が広がっていた。

　気温も上がり、生暖かい空気がアリシアを包む。

「……匂うな」

　周囲に漂う鉄っぽい香り。

　どうやらこの場所の近くで、少し前に戦闘があったようだ。

　それも、匂いが残っていることからして相当派手にやったようだ。

　アリシアの勘では、この階層にいるグローリーベアを一方的に蹂躙するぐらいのことはしているだろう。

　人間やエルフの戦い方とは、およそかけ離れている。

「まさか、イレギュラーがここまで上がって来たのか？」

　最悪の事態を想定して、顔をしかめるアリシア。

　スタンピードという単語が、彼女の脳裏をよぎる。

　――スタンピード。

　それはダンジョンからモンスターが溢れ出す現象である。

　ダンジョン深層に住むモンスターやイレギュラーなどが地上に出てくるため、時として街が亡ぶような恐ろしい災害だ。

　地上にはマキナとツヴァイがいるとはいえ、岩山の村ぐらいは消えてしまうかもしれない。

「とにかく急がねばな」

　地図を取り出し、下層へと続く階段に向かって全速力で駆けだす。

　その途中、まだダンジョンに吸収されていないホーンラビットの残骸を発見した。

　首狩り兎とも恐れられる凶悪な獣が、角をへし折られて無残な姿で転がっていた。

「……やはりモンスターか」

　ホーンラビットの角は鉄をも貫く。

　それをへし折るなど、恐らくはマキナほどの化け物でなければ無理だ。

　イレギュラーが暴れているという確信を強めたアリシアは、ますます足を速める。

　――相手はとんでもないモンスターかもしれない。

　そう思いつつも、アリシアがためらうことはない。

　彼女は自身の身体を包むゴーレムの性能に、絶対的な確信と信頼を持っていた。

「……むっ！！」

　こうして、ダンジョン内を走り続けること一時間ほど。

　三階層も終わり、四階層に達しようとしたところでコツコツと足音が響いた。

　――モンスターの足音ではない！

　コツコツと硬質な音は、靴を履いているようだった。

　この階層にいる獣系のモンスターの足音とは明らかに違う。

　そして――。

「なんだ貴様は！」

「ああっ？　新種のゴーレムかぁ？」

　通路の角から人型のドラゴンとでも言うべき、奇妙な存在が姿を現した。

　――こいつがイレギュラーだな！

　その青い鱗が血まみれであることを確認したアリシアは、すぐに攻撃態勢に入る。

　ゴーレムの各部が唸り、その表面に魔法陣が浮かび上がった。

「このダンジョンの平和のため、お前を排除する！」

「何を言ってんだ？」

「ダンジョンの管理を任されるものとして、イレギュラーを放っておくわけにはいかん！」

「いやぁ、俺は――」

　前傾姿勢を取り、一気に踏み込む。

　――ドンッ！！

　刹那、アリシアの身体が前に飛び出した。

　音にも匹敵する速さを得た彼女は、腰の剣を勢いよく抜き放つ。

　ゴーレムの力と熟練冒険者の技量。

　その二つが合わさり、初めて可能となる絶技であった。

　しかし――。

「浅い？」

　致命傷になりそうなところで、身体をずらされた。

　その反応速度にアリシアはたまらず眼を見開く。

　だが、そこは熟練した冒険者。

　すぐに追撃を入れようとするが、モンスターは大きく飛びのいて距離を取った。

「あぶねえな！　人の話は最後まで聞けよ」

「お前が人ならばな。モンスターの話など、聞く耳持たん！」

「人だっつーの。お前こそ、そんな格好してなんだ？　もしかしてゴーレムに取り込まれてんのか？」

「取り込まれてなどいない！　このゴーレムは主から賜った、いわば騎士の鎧のようなものだ！」

　そう言うと、アリシアは再び剣を構えた。

　それに応じるように、モンスターの方もまた拳を構える。

　やがてモンスターの身体から淡いオーラのようなものが立ち上り始めた。

　それを見たアリシアは、スッと目を細める。

「闘気か。技を使えるとは厄介なモンスターだ」

「あー、もうめんどくせえ！　一度、叩き潰してやらぁ！」

「こちらこそ！」

　お互いに踏み込み、一気に距離を詰める二人。

　ダンジョンを舞台に、激しい戦いがいよいよ始まろうとしていた――。