　家の庭。

　物干し竿のハンガーには、布面積の狭いユニフォーム一式が二種類、かかっている。

「ねぇお母さん、私のスパイクのピンの換え、どこにいったか知らない？」

　明（あかり）は、母の頭のつむじに、話しかける。

「わっ！　なんだ明かぁ。びっくりしたわ」

　母は驚き振り返って、明の顔を見上げる。

「あ、ごめん、驚かせるつもりなかった」

「ま、そんなこともあるわ。そうだ明、なんだか陽太にちょっと似てきた？　明も陽太もすらっと背が高くて、気配が似てるのよ。歩き方も、そっくり」

「そんなことないし……」

明はプイッと、そっぽを向く。

「なになに？　兄妹喧嘩？　あ、あれだなぁ？　思春期ってやつ？」

　母は、多感な時期の明をからかう。

「べつに？　部活では全然、しゃべってるし……」

　反論するが、声は尻すぼみしている。

「そりゃあ一緒に走るんだから、当たり前でしょう？　お母さんは、うちでのことを言ってるのよ」

「……」

明は、反駁（はんばく）できずに黙りこんだ。

〈第三話『良知の不在』に続く〉

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