ゴルトと彼の楽しい仲間

【第8章：ゴルトさんは疑わしい-1】

バチカンを出発したゴルトとアッドは、血の羅針盤の指示に従い、北へ向かう途中、新ローマ地域の再建は北から南へと進行しており、そのためフィレンツェの北側の人口が最も繁盛していました。

二人は7日間を費やし、アルプス山脈に近いコルビノという小さな町に到達し、最後の三公の行方を探しました。

町に昼間到着すると、その場所がいくぶん異常であることを感じました。

「くそったれ！なぜ俺を追い出すのか？説明しろ！」

「私はあなたがその女と親しいことを目撃した、まだ屁理屈を言いたいの？」

「汚らわしいスリ、汚い手で私の商品に触れないでくれ！」

「老害め、私を盗み見たのはどの目だ！？」

住民たちの罵声が飛び交い、町全体がイライラとした雰囲気に包まれました。

「ゴルトさん、まずは休憩の場所を探しましょう。」

「また例の酒場検査をするつもりですか？」

「他の店を見て回るのも面白いですよ。」

二人は派手な看板が掲げられた酒場に向かい、入口の半ドアを押し開けた瞬間、ゴルトは自分の顔に向かって飛んでくる皿を見て、急いで帽子を押さえ、かがみました。

「くそったれ、昨日俺の髪を笑っていたくせに！」

「昨日、私は街に出ていなかった、証拠を持って言えるぞ！」

口論が始まり、両陣営の人々が酒場で乱闘を始め、多くの客が逃げ出しました。

入店できなかったゴルトは、アッドと共に後退し、通りの人々と共に見物し、横にいる見物人のおばあさんに尋ねました。

「すみませんが、俺たちは偶然この場所を通りかかった旅人。この町はいつもこのような雰囲気なのですか？」

「いつもはこうじゃないよ、うちの町には怪物がいるから。」

「どういうこと？」

「おおよそ2週間前から、町で奇妙な現象が始まり、自分と瓜二つの人物が現れ、乱れた行動をするようになりました。町の人々は、人間を模倣する妖怪が出現したと噂し合いました。」

「警備隊は模倣者を制止しなかったのですか？」

アッドも会話に加わりました。

「相手は非常に賢いです、瞬く間に姿を消し、警備隊は制止する時間すらありませんでした。」

「夜魔の仕業の可能性はありますか？聖水のテストは行いましたか？」

「この現象が発生して以来、町は毎日昼食後に一度検査を実施しています。」

おばあさんは頬を撫で、無力な声で言いました。

「コルビノだけでなく、ミラノに住む親戚が言っていましたが、この周辺にも同様のことが起こっているようで、まるで蝗のようです。一度現れて、次はまた別の場所に移動し、終わりがないようです。」

「ゴルトさん、夜魔が一匹だけでない可能性も考えなければなりません。」

「基本的にはほぼ不可能です。複数の夜魔が同じ地域に集まって、この種の些細な悪戯を行うためだけに、どんなに考えても合理的ではありません。それは逮捕の危険を増やすだけです。」

「どうしたの、若者、あなたは夜魔ハンターですか？」

二人の会話を聞いたおばあさんは好奇心旺盛に尋ねました。ゴルトは一礼しました。

「その通りです、私はゴルト・ヴァレンシアと申します。ギルドのエリートハンターです。」

「聞いたことがないわ。」

「情報をありがとう、私、ゴルト・ヴァレンシアは、このコルビノにひそむ怪物を町の人々のために解決することを約束します。」

ゴルトは自分の名前を印象づけようと努力し、論争が終わった後、アッドはゴルトの足跡をたどって、疑わしげにこう尋ねた。

「ゴルトさん、その夜魔をどうやって捕まえるつもりですか？」

立ち止まったゴルトは、不気味な笑顔を浮かべて振り返りました。

「ふふ、それは簡単です、太陽が沈む前に、私はその夜魔を見つけ出すことができます。」