ゴルトと彼の楽しい仲間

【第6章：ゴルトさんは常習的な嘘つき-2】

オルドーナ村の住民たちは、村の中で手にたいまつを持ち、焦って村の中を四方八方に駆け回り、一瞬で追っ手に回ったり、次の瞬間には自分たちの仲間を見かけたりしていました。

「人はどこに行ったのか？」

「彼らはまだ遠くには行っていないはずだ、急いで追いかけよう！」

「夫人のために、我々は絶対に見逃すわけにはいかない。」

人々が去った後、木桶に隠れていたゴルトは、帽子を突き出す、狡猾な狐のような目で周りを見つめました。

「ああ、なんてこと、みんな追いかけるのは困るな。もしそれが崇拝者なら歓迎するのに。」

彼は村の外に向かい、討伐団のキャンプに寄り道し、死体の間を忍び寄ってみました。

武器をアッドの防御に提供しようと思っていましたが、長すぎて運びにくいか、重すぎて振り回せないものばかりでした。

「ああ、全て使い物にならない古代のものだな、今は銃の時代だよ。」

突然、暗く湿った空から雨が降り始め、彼を奮い立たせました。

「天が味方してくれる、今が行動の絶好の機会だ。」

出発しようとしていると、一方の手が死体の山から突然伸び、ゴルトの小腿をしっかりと掴みました。彼は一瞬驚き、謝りました。

「ごめんなさい！ 死体から物を盗むのは違法だって分かっている、初犯だから、逃げさせてくれ！」

「ゴルト・ヴァレンシア...」

よく見ると、それは気絶寸前のカルメン神父でした。

「ああ、カルメン神父、ここにいるとは思わなかった。天主があなたに力を貸してくれたようだな。」

彼の体には何十回もの傷がついており、通常の人ならもう死んでいるであろう状態で、生き残っていること自体が奇跡でした。

「俺はこれを着て...」

彼は唯一動ける右手で服を開き、中にはチェインメイルがあり、ゴルトは心から称賛しました。

「これらの古代のものをけなすべきではなかった、時々使い道があるんだな。」

とはいえ、チェインメイルでは守れない部分もあるため、傷ついた足を持つカルメン神父はここで助けを待つしかありませんでした。

「...スペロ枢機卿... そしてアンナはどこにいますか？」

「彼女たちは無事だ、俺たちはあのマリアン夫人を探しています。」

ゴルトはカルメン神父の後ろから首元をつかんで彼を近くの地下坑に引っ張りました。

「さて、俺がお手伝いできるのはこれだけだ。」

「馬鹿者...あなたは彼らには勝てない... 早く聖女たちを安全な場所に連れ出せ！」

助言を聞くつもりのないゴルトは、穴の外に座りながら言いました。

「安心して、あなたはここで待っていればいいよ。場所は低く、遮蔽には適している。そして、雨が降り続ければ、直接墓として使うこともできる。」

「この野郎！」

「あまり怒らないで、傷口は悪化するだけだからね。俺は先に行くよ。」

カルメン神父はまだ呼吸ができるようで、彼がののしりながらも、ゴルトは安心して手を振って、村に戻りました。

薄暗い湿気た農場の中、疲れ切ったサリーナはドアの前で倒れ、急いで息を整えました。

走り回るのは10分も持たなかったが、彼女は動けないほど疲れていました。毒物が体を蝕む中で激しい運動をしたため、体力が急速に消耗していました。

誘導する志願者として登場しましたが、結局この姿となってしまい、恥ずかしさに耐えるしかありませんでした。

農舎の入り口に人影が現れ、彼女は警戒心を高めました。雨は行動を隠していましたが、誰かが中に入って調査を行う可能性も排除できません。

彼女は苦しそうに軍刀を引き抜き、両手を握り締めて頭上に掲げ、ゆっくりとドアに近づいた。

その見慣れた、しかしばかばかしい帽子を見て、彼女は瞬時に警戒を解きました。

緊張から解放された結果、彼女は軟弱な体を持ってゴルトに倒れ込み、手から刀は地面に落ちました。

「お嬢樣、我々は今追われています。あなたがこういう大胆なタイプだとは思わなかったよ。」

「...無駄に言わないで、この時は発情期なのでしょうか？」

もう一度しっかりと足を踏ん張ったサリーナは、ゴルトを押しのけようと試みましたが、彼に後ろから抱きとめられました。

「私に触れるんじゃない！」

怒りに燃える彼女は手を上げて相手を平手打ちしようとしましたが、結局、両手をしっかりとつかまれてしまいました。

サリーナの両手をつかんだゴルトは、彼女の内面の恐怖をはっきりと感じました。

「離せ、この世界で触れることを許すのはあなただけだ。」

怒りに燃えるサリーナは再びもがきましたが、今度はゴルトが直接手を離し、無力そうに言いました：

「触れなくても、誰もがあなたが怖がっているのがわかる。」

場面が尴尬にならないようにするために、ゴルトは外の雨を見つめ、意味深い笑顔を浮かべました：

「良いアイデアがあるよ、きっと気に入るだろう。」

「...話して、あなたの小賢しいがこんな時に役に立つでしょう。」

もう彼と口論する元気のないサリーナは、単刀直入に賛成の意を示しました。

「方法は簡単だけど──」

ゴルトは再びサリーナの腰を抱きしめ、彼女を再び自分の腕に引き寄せ、唇を彼女の耳に寄せ、そっと言いました：

「まず、死んでもらいたい。」