ゴルトと彼の楽しい仲間

【第5章：ゴルトさんは勝手にそう思え-1】

「もっと豆をたくさん入れて、俺の故郷の味を再現しなければならない。材料に手を抜いてはいけません。」

ゴルトの指示に従い、料理を担当する修道女は、無力そうな表情で余分な食材を鍋に注ぎました。

アッドはもうこの男の戯言には慣れているが、ゴルトの味覚は常人とは違うので、このシチューがあまり不味くないことを祈るばかりだった。

エドリアはゴルトの提案を採用し、教会は彼の指導の下で南に向かう討伐隊を結成しました。

衣食住の心配もなく、討伐団はわずか6日で新ローマ南部地域に到着した。現在、彼らは森の中でキャンプを張って休憩し、西へ約20キロ進むと、シチリア島の向こう側のメッシーナ海峡が見えます。

「ゴルト・ヴァレンシア！」

聖裁部隊の隊長、神父カルメンは、ゴルトの前に向かって怒りを込めて言いました。

「どうしたの？あなたもこの本格的な郷土料理に惹かれたのか？」

「数日で届く予定でしたが、1週間近く経ちました！」

ゴルトは指を舐め、首を高く持ち上げて答えました。

「もう少しの辛抱ですよ、あと1、2日で、風がそう教えてくれましたから。」

南に進むと、アペニン半島の最南端に達します。羅針盤が西にずれていない限り、海峡を越える可能性は低いです。

「実際の場所を知っているのかしら！？俺たちをからかうつもりなら、あなたは逃げ切れないことを保証します！」

ゴルトに罵倒された後、カルメン神父は自分の休息エリアに戻りました。

自分だけならまだしも、エドリアが討伐隊に参加していることを考えると、枢機卿をからかうことは死刑の罪でしょう。

カルメン神父は何度も忠告し、三公の討伐は危険な任務だと言いましたが、エドリアは同行することを主張し、教会の威厳を広め、地域の秩序を安定させるのに役立つと述べました。

しかし、彼女は実際にはバチカンでうんざりしており、旅行を通じて息抜きしようとしているだけです。

エドリア自身は、今は一人で馬車の中に座って、昼食のスープを見て眉をひそめていた。

日常の祈り以外に、彼女は毎日神に旅行中に何か起こるかどうかを尋ね、昨夜、災厄が迫っていることを知りました。

時間と場所がはっきりしなかったため、エドリアは心を重くしています。

休憩時間が終わりに近づいているのを見て、シチューが出来上がるのを待つのを我慢できなくなったアッドは、簡単なパンを食べて、鍋や皿を片付けるのを手伝い始めました。

無料で食べて飲むのは気が引けると感じたため、数日前から積極的に皿を洗ったり、雑用を手伝い始めました。

アッドはディナープレートを詰めたスープポットを川に持ち上げた、洗う準備をしていたとき、突然、無音で人影が現れて、アッドはびっくりした。

「これもあげる。」

感情を表に出さない少女は、食べ物が入った皿を渡し、アッドで洗いたいようです。

年齢が近く、短い白い髪が目立つため、アッドはこの少女をよく見かけますが、彼女はいつもカルメン神父のそばにいたので、初めて彼女と話すことになりました。

「あなたの名前は何ですか？」

「アンナ。」

アンナの服は着ている服は明らかに改造されており、軽快に動きやすく、通常の聖職者のように重たくはありません。

「アンナ妹は何歳ですか？」

「13歳。」

「私よりも大きい…」

アンナは背が低かったので、アッドは彼女がまだ10歳くらいだと思っていました。

彼女が自分よりも年上であることに気づいた後、普通の口調で尋ねました：

「ア、アンナ、食欲はありませんか？昼食がまだたくさん残っています。」

「味が薄すぎて、まずい。」

食事の味を思い出すと、アンナは舌を出して顔をしかめ、非常に面白い表情をしました。

その時、近くの木々からカサカサと音が聞こえ、ウサギがそこから飛び出してきました。アンナはウサギをじっと見つめ、テーブルナイフを指で挟み、少し持ち上げます。

アッドは彼女がウサギを投げつけようとしていると思ったが、アンナは突然何かの匂いを嗅いで、その方向に注意を引かれました。

アッドはその後を追い、二人は最終的にゴルトのシチューの前で立ち止まりました。

地面に座っているゴルトは、食べ過ぎて苦しんでいるようで、アッドとアンナに気付き、苦しみながら言いました：

「アッド、教えてください、俺のシチューはとてもおいしいです、なぜみんな逃げるのですか、サリーナですら試食後に口を手で押さえて逃げ出してしまう。俺の心を傷つけた。」

「ゴルトさん、何か変なものを入れたのではないでしょうか？私が去る前に普通の色でした。」

一杯の真っ赤なシチューがあり、外観は非常に不気味で、アッドは時折教会で見る地獄の絵を思い出しました。

「もちろん、辛味ソースです。この豆料理を作るために、俺は前の村から最高の唐辛子を買い、昨夜の半ばに調味料を用意しました。」

昨夜、アッドは彼が奇妙なことをしているのをぼんやりと気づき、怪しい音と刺激的な匂いが聞こえたので、辛辣な唐辛子を搗いていたことがわかりました。

アンナは前に進み、恐れることなくスプーンを握る、真っ赤で粘り気のあるシチューを一杯盛り、美味しそうに食べました。

感極まったゴルトは、喜んで言いました：

「ほら、ついに美食を理解する人が現れたんだ。」