ゴルトと彼の楽しい仲間

【第4章：ゴルトさんは恥知らずだ-3】

「サン・ピエトロ大聖堂の回廊を歩いている間、エドリアとカルメン神父は肩を並べて歩いていました。聖女の落ち着いた歩みと比べて、カルメン神父は内心の焦りを隠せませんでした。最終的に、彼は沈黙を破り、足を止めて尋ねました。

「主教、あの男の提案を受け入れるつもりはないでしょうね？彼は確かに秘密を守っており、何か裏があるでしょう。」

「私はヴァレンシアさんが嘘をついていないと思います。彼が本当に三公を見つける手助けをしてくれるなら、功績に報いるのは何も問題ありません。」

ゴルトは、今後の三公を教会が討つ提案をし、自分がガイド役を務めることになり、大きな報酬を受け取ること以外に、旅の食事、衣服、宿泊、さらには個人の弾薬供給もすべて教会から提供されることに同意しました。

「アボット女爵ならまだしも、あの恥知らずな男が教会の討伐作戦を指導することは許されません。もしそれが流れたら、永遠に笑い話になるでしょう。」

「ヴァレンシアさんは確かに不審な人物のように見えますが、過去200年間、三公の位置を見つけた者はいない聖裁部隊と比べて、私たちはその男を信じない理由はありません。」

エドリアが前に進む、このトピックが終わったことを示しました。

「カルメン神父、出発の準備をしてください。」

「はい、わかりました...」

不満を持つカルメン神父は、歯を食いしばりました。

「欲望に駆られた凡人、彼は最後の瞬間に栄誉を奪おうとしています。教会の名誉を守るために、そんなことは許しません！」

カルメン神父は、聖裁部隊の切り札であるもう一人の聖女を動員することを決定しました。

「ふん、その子がいる限り、あのくだらないハンターはすぐに自分の無力さを感じるでしょう。」

「もっとジャガイモをください、アーメン。」

誠実な表情をしたゴルトは、食事の世話をする修道女に微笑みかけました。食堂の入り口で食事を受け取り、席に着いたアッドの隣に座る。

「もうゴルトさん、この食事が終わったら出発するんですよ。ここに居座るのは神罰を招くことになります。」

カルメン神父に叱られた後、アッドはゴルトが立ち去るだろうと思っていましたが、彼はここで休憩し、観光を楽しむつもりのようで、昼食の時間に神職の人々の食堂に行き、他の人々と一緒に列に並んで食事を取りました。

「アッド、俺たちは今教会の一員ですから、ここで食べ物を食べるのは当然のことです。」

「相手はまだあなたの提案を受け入れていないのに。」

「時間の問題だろう。蕪菁を食べてもらえるかな？あまり好きじゃないんだ。」

ゴルトは、嫌いな野菜をアッドに押し付け、食事をしながら話をしました。

「アッド、宇宙人って知ってるか？」

「聞いたことない、遊牧民族みたいなの？」

「いいえ、地球の外に住む種族のことだよ。」

「地球って何？」

「もっと勉強したほうがいいよ。女の子って、賢い人が好きだってさ。」

「女の子を喜ばせたくない。」

「この歳では分からないよ。大人になれば分かるよ。」

ゴルトはパンを一片ちぎり、比喩として地球を指で押しました。

「ここが俺たちが住んでいる星、地球って言うんだ。太陽や月、そして夜空に輝く星々は、宇宙の中にある他の星の一つひとつなんだ。」

アッドは疑う表情を浮かべたため、ゴルトは著名な人物の言葉を引用することにしました。

「俺がでたらめを言っているわけじゃないよ、ガリレオという天文学者が望遠鏡を使って発見したことなんだ。だから他の星に住む人々は、自然に宇宙人と呼ばれているんだよ。彼らは宇宙船に乗って宇宙を航行し、星々と星の間を行き来できるらしい。」

「ゴルトさん、嘘をついていますか？」

たとえ世界が本当は丸いとしても、人間が空を移動することは不可能であり、田舎で育ったアッドですらニュートンとアップルの話を聞いたことがある。

ゴルトは小さな一片のパンをもぎ取り、それを食卓の地球に突っ込みました。

「科学の中には、証明される前には嘘のようなものがたくさんある。でも考えてみて、隕石から生まれたナイトマーズ、あるいは宇宙船に乗って地球にやってきた異星人かもしれない。」

「知らない、頭がちょっと痛い。」

あまりにも空想的な意見に、12歳の少年の頭は完全に止まりました。

「大丈夫、これは普通の人には少し難しいかもしれない。時間があれば、また話すよ。」

このような学問的なトピックについて話すと、ゴルトの気分は非常に高揚し、子供のようになります。

アッドはこれが良いことだと思いました。少なくとも、ゴルトが通常の人々とは異なる思考を持っていることを説明できます。

「二人はあそこにいる。」

ゴルトは士官服を着た四人の男がこちら側に歩いてくるのに気づき、アッドに向かって自慢げに言いました。

「俺が言ったように、エドリアは要求に同意し、俺たちをそこに歓迎するために誰かを送ったに違いありません。。」

「ゴルト・ヴァレンシア、私たちはバチカン巡回隊です。あなたたちの行動が不適切で、バチカンの秩序を乱しているとの通報がありました。」

【4月28日 アッドの日記】

ゴルトさんのせいで、私たちは巡回隊に拘束されました。

兵士たちはゴルトさんを尋問している間、私はその記録に無業遊民と書かれているのを直接見ました。反論したかったけど、考えてみるとそれほとんど違いがないような気がします。

私の番が来たとき、私は孤児のエイブとして装い、ゴルトさんの側で働いていることを言い訳しました。実情を報告したら、借金取りに見つかることを恐れています。

もしサリーナさんが私たちを迎えに来てくれなかったら、どうなっていたのか想像もつきません。

【4月28日 ゴルトの日記】

俺は自分が少し過ぎたかもしれないことを認めますが、巡回隊を呼ぶほどのことではありません。これらの神聖な人々はユーモアのセンスがないようです。

今後名のある人物になることを考えると、拘束される経験をするのも悪くないかもしれません。

しかし、これらの兵士は全く人語を理解しません。俺は自分の功績を報告しましたが、彼らは妄想症の男とメモに書き留めました。

俺が高い地位に就いたら、まずこのバカな兵士たちをアフリカで鉱山労働に行かせます。

言うことは言いますが、巡回隊のコーヒーはかなりおいしいです。