ゴルトと彼の楽しい仲間

【第4章：ゴルトさんは恥知らずだ-1】

サン・ピエトロ広場、信者たちが神父の説教を聞いたり祈りを捧げたりしています。

毎日の儀式が終わると、祈りに来た人々は広場の噴水の水を使うことが許されます。

ハーブと神父の祝福を受けた聖水を通じて、夜魔の変装を打ち破る力があるため、教会は定期的に各地で突然の検査を行います。 200年以上の努力の結果、夜魔はほぼこの土地から姿を消そうとしています。

残っているのは野外で彷徨う夜魔、またはヨーロッパに流れて、教皇の支配地域外の地域に住んでいる夜魔です。

それ以外にも、人々は聖水が幸運を呼び寄せる効力があると信じており、浄化のために額や手を聖水で洗います。

列をなす人々の中で、ゴルトとアッドの姿が見えます。

バチカンに到着した二人は、祈りを捧げる信者たちを見て、すぐに参加しました。

「ゴルトさん、あなたの信仰心がこんなに強いとは知りませんでした。」

この人の普段の言動からは、天国には入る資格のないようなタイプに見えますが、おそらくそれが理由で真剣に懺悔する必要があるかもしれません。

大きなあくびをしたゴルトは、後ろから尋ねるアッドに説明しました：

「そんなことはないんだよ。教会で配られる聖水はおいしいから、お茶を淹れたりコーヒーを入れたりするのに最適で、お祭りの時にはクッキーももらえますよ。」

「この神聖な場所でそんなことをしないでください。」

寄付物資を乱用するこのような行為は、魂がもはや贖済されないことを確実に示しています。

聖水を瓶に詰めたゴルトは、聖職者たちの軽蔑の視線の中を去りました。

通りすがりの人々はみんな優雅なポーズをとっており、アッドはその歩き方を真似るように頭と胸を上げた。

「ゴルトさん、なぜバチカンに来たのですか？」

「真祖の封印状態を確認し、できればお金を手に入れるためです。俺のような偉大なハンターは、このような貧しい生活を送るべきではありません。」

帰りの道のりでは、二人ともアルバイトで生計を立てなければならず、酒を楽しむことができないことにゴルトは何日も不機嫌でした。

「あなたはここバチカンに銀行口座をお持ちですか。」

「貯金を引き出すのではなく、夜魔を討伐した報酬です。ウォルトンの調査結果はすぐに出なかった、以前、あなたの酒場で冥闇樹海で倒した夜魔の報酬は確認されたはずです。」

「そのお金はハンターギルドから請求されるべきですよね、どうしてここに来たのですか？」

「あなたには言っていないかもしれませんが、ハンターギルドは実際には教皇からの資金で設立されたものです。」

「本当ですか！？夜魔ハンターと教皇の性質が重複しているから、競合していると思っていました。」

「イメージの問題を考慮して、教皇は武を捨て文を採ることを決定し、夜魔を狩る仕事を民間団体に委託しました。」

二人はサン・ピエトロ大聖堂の前の階段に足を踏み入れ、アッドが突然、ゴルトのコートを引っ張りました。

「待って、私はまだ精神的に準備ができていません！」

ここは新ローマ全体の象徴であり、権力の中心であり、一般市民にとっては通常、足を踏み入れない神聖な場所です。

緊張したアッドは深呼吸をし、服装を整え、顔を叩き、元気を取り戻して言いました：

「よし！ゴルトさん、入っていいですよ！」

「待って、あそこの屋台のようすでは試食イベントを開催しているようです。まずはそちらを見に行きましょう。」

輝く日光がステンドグラスを通り抜け、明るく広々としたホールの床に降り注ぎ、精巧な顔立ちの女性のような人形の顔も照らしています。

白い法冠と聖衣を身にまとった彼女は、稲穂のように金髪を後ろでまとめ、厳かな聖壇の前で敬虔に祈ります。

壁には聖人の肖像画が掲げられており、大ボル山に立つイエスが光を放ち、神の姿を示し、預言者モーセとエリヤが両側にいて、その下には多くの信者たちがいます。

遠くから近づく足音が、安静な時が終わることを告げています。

彼女は十指を解いて、優雅に立ち上がりました。

「主教様、アボット女爵がお会いしたいと申しています。」

ゆっくりと振り返る女性は、蒼宝石のように澄んだ瞳を開け、銀の鈴のような声で修道女に答えます：

「かしこまりました、今すぐ行きます。」

この優雅な雰囲気を持つ若い女性の名前はエドリア・ニンファ・スペロです。

彼女は現職の教皇の養女であり、最年少の枢機卿であり、歴史上初の女性枢機卿でもあります。

彼女が異例の昇進を果たす理由は、エドリアが神の啓示を聞くことができるからです。

彼女の両親の情報は明らかではなく、彼女は幼少期を町の孤児院で過ごし、衣食不足の生活を送っていました。

10歳まで、エドリアは他の子供たちと同じように過ごしていましたが、その冬、彼女は内向的ですが、異常に大人たちを困らせ、吹雪が来ると警告します。

最初は人々は半信半疑でしたが、二日後に本当に吹雪が訪れ、事前に準備をしていたおかげで被害は軽減されました。

その後の数ヶ月で、エドリアは洪水や火災を何度か予告し、現地にとどまらず他の地域でも災害が発生することを知らせました。

彼女はこれらの地名については一度も行ったことがなく、エドリアは警告をどのように知っているのか尋ねられました。

彼女は毎回祈ると、耳に声が現れ、どこで災害が発生するかを教えてくれると答えました。

エドリアの回答により、人々はこれが神の啓示であると確信し、彼女を新ローマの聖女と呼びました。

聖女の噂はすぐにバチカンに広まり、教皇はエドリアを奇跡の表れと見なし、養女として受け入れました。

10年が経ち、今や成人したエドリアは、外部と内部の両方から支持され、最高の名誉をもって教皇の後継者に指名されることを意図しています。

「お会いできて光栄です、スペロ枢機卿。」

待合室で待っていたサリーナとノーマンは、エドリアの到着を見てすぐに立ち上がり、後者は友好的な笑顔で応えました。

「アボット女爵、今回はお疲れ様でした。バチカンで数日休息を取ってください。」

「おもてなしに感謝しますが、この土地の人々のために、夜魔を根絶するまで、私は足をとめることができません。」

「女爵の無私の精神は立派で、少なくとも三公のことでは、教皇庁の最高の名誉を受けることをお受け取りください。」

真祖の封印が減少したニュースが届いた後、新ローマ教会全体が喜びに包まれました。なぜなら、200年以上にわたってこのようなことが起こったことはありませんでした。

「実際には、それについてここに来たのです...」

サリーナの顔には、喜びとは異なる陰鬱な表情が浮かびました。

ドア枠を軽くたたく修道女は、二人の会話を中断しました。

「主教様、お騒がせしてすみません。」

「問題ありません、お話してください。」

親切な微笑みにより、二人の大人物の会話に介入した修道女の表情がかなり和らぎましたが、報告しなければならない些細な問題について考えると、彼女は少し申し訳なさを感じています。

「はい、外にはあなたにお会いしたいと主張するハンターがいます。彼は自称三公の討伐者です。」