怪談

第二夜 掛け軸の女

掛け軸、あなたの家にもありますでしょうか？

幽霊の掛け軸、本物の血で描かれた掛け軸。

世の中には、そんな不気味な掛け軸もございます。

さて、次の話は、そんな掛け軸のお話を致しましょう。

とある骨董屋に、一つの掛け軸がありました。

その掛け軸には、美しい女の姿が描かれてあったのでございます。

いつの時代に、誰が描いたのかは、分かりませんでしたが、その骨董屋に、何時も通っている男がおりまして、掛け軸を一目見た時から、そこに描かれている女に、心を奪われたのでございます。

男は、ある大学に通う学生でした。

骨董品が好きで、この店の常連でございました。

男の名は、トオルとでも申しておきましょうか。

トオルは、その日も、何時ものように、骨董屋に来ていたのでございます。

まだ学生で、貯金も無かったトオルに、骨董品など買えるお金は、ございません。

けれども、買えなくても、ただ、こうして見ているだけでも、心が落ち着いたのでございます。

フッと、壁に掛けてある一つの掛け軸に目を止めたトオルは、まるで、金縛りにあったかのように、その場で動けなくなりました。

その掛け軸には、一人の女が描かれておりました。

天女のような羽衣を身にまとい、長い髪を上に束ねた女は、まるで天を羽ばたいているように、空を舞い、薄く微笑んでおりました。

しかし、その瞳は、何処か寂しげで、トオルは、女の瞳を見つめたまま、しばらく、そこに立ち尽くしていたのでございます。

ー寂しいの……｡ー

そんな声が聞こえ、トオルは、辺りを見回したが、誰もいない。

店の主人がカウンターで、ウトウトと居眠りをしているだけ。

ー寂しいの……｡一人は、寂しいの。ー

また声がした。

どうやら、声は、掛け軸から聞こえるようである。

薄く紅を引いた女の唇が動く。

ー私と……一緒に居て下さいまし。ー

寂しく呟く女に、トオルは、驚いたが、すぐに優しく微笑む。

そして、掛け軸の値段に目をやり、溜息をついた。

16万……｡

16万もの値段をつけられた、この掛け軸。

きっと、有名な画家か……｡

そう思って、作者名を探すが何も描かれていない。

ただ、掛け軸の隅に『陽姫』（ようひ）と書かれてあった。

「君は、陽姫という名前なのかい？」

トオルの言葉に、女は、小さく頷いた。

「僕は、トオルと言うのだが……｡僕は、学生の身で、貯金もない。君を連れて帰りたいけれども、出来ないのだ。」

トオルがそう言うと、陽姫は、言う。

ートオルは、私の事が好きですか？ー

「ああ、好きだよ。出来る事ならば、僕も君と一緒に居たい。」

ーでは、私を好きだと思う気持ちを強く持って、私に触れて下さいまし。ー

トオルは、陽姫に言われた通りに、ソッと掛け軸の中の彼女に触れた。

『ずっと、君と一緒に居たい。離れたくない。』

強く強く、そう思って、掛け軸の陽姫に触れた。

何時間ぐらい経ったでしょうか？

店の主人が居眠りから目を覚まし、フッと、掛け軸に目をやり、首を傾げた。

「おや？あの掛け軸……あのような絵だったかな？」

掛け軸の中では、男女が抱き合い、幸せそうな顔で見つめ合っていた。

その男の顔は、トオルであった。

ヒラヒラと、掛け軸の裏から、一枚の紙が落ちて参りました。

そこには…………

『男を惑わす【妖姫】をここに封ずる』

と、書かれてありましたとさ。