俺の好きなゲームのキャラの中川さん

第12話 現在……ヒロインと食パン咥えて走ってます！

「ねぇ、山田くん……これ、似合ってる……？　」

　そう、お風呂から上がってきた彼女が聞いてくる。

　彼女は今、さっきのショッピングモール、「モオン」の中に入っている……

　「サニクロ」という服屋にて、買った、パジャマを着ている。

「……うん、とっても似合ってる……」

　そう、これはお世辞でも何でもない……本当に似合っていたのだ……

「えへへ、よかった！」

　彼女は嬉しそうにそう言葉を漏らした。

　そう、彼女と会話をしていると、今日ずっと、疑問だったある事を思い出して、彼女に質問した。

「……そういえばさ、中川さん……今日も、昨日も学校大丈夫だった……？　その、中川さんの世界とこちらの世界……じゃ、授業内容が違うんじゃないかだと思って……」

「……そんな事は、なかったと思う……普通に授業ついていけてたし……勉強内容が全然違うー！　なんてことはなかったわ……」

「そうなんだ…それは良かった……」

　俺にしても、彼女にしても、この情報は一安心だ。

「ありがとね、心配してくれて……」

　そう、彼女は俺の目をじっと見て感謝をした。

「じゃあ、俺もちょっとシャワー浴びてくるよ……」

　俺は彼女にそう、例を入れて、洗面脱衣所に向かった。

　俺は、シャワーを浴び終わり、ドライヤーを手に取って、髪を乾かす……

　ドライヤーを回してる時……

　洗面台に置いてある、歯ブラシと歯磨き粉が入った。二つのマグカップが目に入った。

　一つは、俺が前から使っていたもの……

　二つ目は、中川さんに家の中で使っていなかったマグカップをあげたものだ。

　……これは、いわば夢物語だと思うかもしれないが……

　実際、中川さんはこの世界にいるのだ……

　俺の好きなゲームのキャラの中川さんは、俺の洗面脱衣所の先にあるリビングにいるのだ、

　……このいわば、漫画や、小説みたいな、話が現実に起こっているのだ…………

　時々、これは夢かと思う事もあるが……そうではない……現実なのだ…………

　そう、二つの並んだマグカップを見てそう思った。

「……上がったよ……中川さん」

「おかえり……山田くん！　このテレビ番組とっても面白いね！！　私、めっちゃくちゃ笑っちゃった！」

「あっ、この番組今、とても人気なんだよ〜」

　彼女が今見ているのは、今、人気沸騰中のお笑い番組だ。

　俺は、彼女と横並びになってこの番組を鑑賞した。

「うーん、面白かった！！　やっぱり、この世界って面白いね」

　そう、中川さんが背伸びをしながら言った。

「あっ、もうこんな時間……明日も学校だし、早く寝なきゃ……」

　俺はこの番組を見終わった後……ふと、リビングにある時計を見た。

　……すでに、時計の針は午後十一時を迎えていた。

「そうだね、じゃあ、そろそろ寝ようか……山田くん……」

「そうだね、それで、寝るとこなんだけど……やっぱり俺ソファーで……」

「別にいいじゃん、昨日と一緒で……」

　……やっぱり、そうなりますよね……

　まぁ、ある程度予想をしていたが……

　俺と彼女は、とりあえず俺のベットがある、寝室へと足を運んだ。

　寝室へ着くと、彼女がそこにある、ベットに腰掛ける。

「今日は疲れたね〜〜山田くん！」

「本当だね……」

「あれ？　山田くんは腰掛けないの！？」

　そう言って、中川さんがベットをトントンしてくる。

「じゃあ、遠慮なく……座らせてもらいます……」

　俺は照れながらそう言った。

「ふふ笑、山田くん、おかしなこと言うんだね！　ここは君のベットだよ、遠慮なんてする必要ないよ笑」

「……それもそうだね」

　俺は、そう言って、ベットに腰掛ける。

「…………」

　しばらく沈黙の時間が続く

「じゃあ、そろそろ寝よっか、」

　そう言って彼女は、ベットに横になる。

「ほら、山田くんも横になんなよ、疲れ……取れないよ……」

「っ！　……うん、そうします」

　俺は胸の奥がとくん、とくん、と波打つ感じがした。

　……それから俺はできるだけ彼女に近付かないように、ベットのはじで横になった。

「……山田くん……私……最初、この世界に来た時……すごく不安だった。いきなり、一人……知ってる人がいないこの世界にやって来て、不安で押しつぶされそうだった……」

「だけど……今日一日、もちろん昨日の夜もだけど……山田くんと出会って、雫と出会って……私の知らない事、この世界の事いろいろ、たくさん教えてもらって……今や、この世界に来てちょっと良かったと思う自分もいる……」

「……中川さん……」

「だから、感謝を言いたくて、ありがとう……山田くん……」

　中川さんは、そういう風に思っていたのか……

　俺も彼女と出会ってから、まだ、ほんの二日にも満たないけど……彼女と接していくうちに……日常が花開いていく……そんな感じがした。

　感謝を述べるのは、こっちだよ……中川さん……

　そう思っていると……急に抱きしめられた感覚に至った。

　……これは！？　俺は今、中川さんに後ろから抱きしめられている。

　……ど、どういう事！？

　俺はいきなりの事態に困惑した。

「ちょ、ちょっと！　中川さん？　いきなりどうしたの！？」

　俺はそう、彼女に聞いたが、返事がない……

　その代わり聞こえてきたのは彼女のとても可愛い鼻息だった。

　そう、彼女は寝ていて、寝返りを打った関係でこうなってしまったのである。

　……これは、しばらく眠れないな……

　そして、次の日の朝……

「やばいよ！　遅刻しちゃうよ！　山田くん起きて〜〜」

「……へっ？　一体今何時？」

「もう、七時半……回ってるよ！！」　

　……ん、やばい！？

「本当だ！！　ありがとう中川さん起こしてくれて、中川さんが起こしてくれなかったらやばかったよ」

「いや、今も十分やばいよ！！」

　そう、彼女に言われ、急いでベットから身を乗りだし、学校へ行くための準備をする。

　……てか、何で目覚ましが機能しなかった？　

いや待てよ……そもそも俺……目覚ましかけたっけか？

　まぁ、終わってしまった事は、今はいい、

　それよりも、俺はともかく、彼女だけは遅刻させるわけには行かない……

　それから俺と彼女が足早に支度を済ませ、学校に行く準備が済んだ。

「……よし、行こう、中川さん！」

「ちょっと待って！　山田くん！」

　俺は靴を履こうと玄関に向かおうした所、彼女に静止された。

「これ、食パン焼いたから……はい！」

　……はい？

「えっ……どういう事？」

「もう時間ないから、この食パン！　咥えながら……走って行こう！！　途中……お腹空いたら困るでしょ！」

　……へっ？

「ほらほら、いくよ！　山田くん」

　そう言って彼女は食パンを口に咥えつつ、玄関に向かう。

　俺も、後に続いて、食パンを咥えて、玄関に向かう。

　……玄関に向かう途中……私立金森学園物語の中川鈴音のポスターの方を見た。

　……そういえば……今目の前にいる中川さんは、この中川さんなんだよな？

　そう思うと、今までの会話を含め、急に恥ずかしかなって来た……

　それから、俺たちは、エレベーターを使って、一階に行って、マンションの外に出た。

　そして、食パンを口に咥えたまま、学校に向けて走り出した。

　……さっきからなんか妙に視線を感じる……

　それもそうだ……なにせ、制服を着た男女が口に食パン咥えて走っている……

　そんな、異様な光景が広がっているのだから……

　なんだか、少女漫画の冒頭部分みたいだな……

　これが、中川さん一人だけだったら、少女漫画が始まるのだろうか？

　俺はそんな事を考えながら食パンを食べつつ、学校へと足を進めた。