「まんが日本昔ばなし」の個人的な名作を紹介するエッセイ

やろか水

＜タイトル＞

やろか水（みず）

＜ポイント＞

退廃的な世界観？

＜解説＞

　地元・秋田県での大雨による災害を受け、この話を思い出したんです。

　「やろか水」は愛知県に伝わる昔話で、柳田国男の「妖怪談義」にも記述されています。

　この妖怪の初体験は、子どものころに読んだ水木しげる先生の「妖怪１０１話」という本であり、荒れ狂う水を表現したその画力に圧倒された記憶があります。

　まんが日本ばなしのほうでは、退廃的な世界観を持つ「鬱回」として、ファンの間では知られているようです。

　以下、内容の要約になります。

　木曽川沿いにある古知野（こちの）という村では、毎年のように大雨が降り、それにともなう河川の洪水に悩まされていました。

　愛知県の地理にはくわしくないのですが、現在の江南市だという情報がありました。

　この土地は低地であり、雨季ともなると村人たちは、生きた心地もしなかったと言います。

　男性陣は女性子どもを避難させ、休む暇もなく堤防の補強作業に明け暮れていました。

　やっとのことで雨がやみ、雲間から月が見えたので、男たちはひとつ安堵し、帰路に着いてつかの間の休息を取ることにします。

　しかし水門の番をするため、十四郎（とおしろう）という男だけは、ひとりその場に残ったのです。

　すると見慣れないひとりの若い娘が、月見草の花びらを川に散らして遊んでいます。

　なんとも危なっかしいので、十四郎は彼女を自分の家に避難させることに。

　娘はおもむろに、自分の身の上話を語りだします。

　３年前の大水が出たとき、彼女の亭主は水門の番をしていたのですが、上流から「やろうか、やろうか」という不気味なうなり声が聞こえてきたとのこと。

　まるで挑発でもするようなその声に、娘の夫は「よこさばよこせ！」（よこすのならよこせ）と返してしまいます。

　すると突如水面が盛り上がり、彼をたちどころに飲みこんでしまったのです。

　旦那を失ったことで自暴自棄になっている彼女に、十四郎は健気な対応を見せます。

　しかしふいに雲が隠れ、３年前と同じように、川上から「やろうか、やろうか」というあのうなり声が聞こえてきます。

　娘の制止も聴かず、氾濫を心配する十四郎は川へと向かいました。

　「やろうか、やろうか」のうなり声はどんどんと強くなってきます。

　彼はたまりかね、「よこさばよこせ！」というあの言葉を叫んでしまうのでした。

　要約はここまでにいたしますが、オチは言わずもがなでしょう。

　なんとも救いようのない話です。

　しかしながら、何やら後世へ向けての警句めいているようにも感じ、深く考えさせられます。

　自戒せよというメッセージというか。

　えらく重くなってしまって申し訳ありません。

　また折に触れて更新してみたく思います。

　ではでは。