閃光の勇者

プロローグ(２)

　「それで、見込みのありそうなやつだったな。今年は特に多い。」

　冒険者達は驚きの表情を見せている。

　ジェネレシア学園は名門校として有名だから、才能の持っている若者が集まる。

　質も量も含めて、今年は特に豊作かもしれない。

　「俺が特に強いと思ったのは…、こいつだ。種族は星の魔女（ステァルギス）。」

　皆目を見開いている。

　この世界には魔女と呼ばれる種族がいる。古代から存在する魔法のエキスパートだ。

　「星の魔女（ステァルギス）、確か星々の神言を扱える唯一の種族だったな。」

　知的な雰囲気の魔法使いがそう説明する。一般的に知られていないほど珍しい存在だが、未知を既知とする冒険者なら知っている者もそれなりにいる。

　「で、その星の魔女（ステァルギス）だが。何でも既にＳクラス冒険者レベルのポテンシャルがあるそうだ。」

　「「「Ｓクラス！？」」」

　冒険者達が同時に驚く。当然だ、Ｓクラス冒険者はまさに英雄。才能が無ければなれる者では無い。ましてや、２０にも満たない子供の時点でそれほどの実力を持っているのだ。

　「他には、吸血鬼、赤鬼（レッドオーガ）、一角聖獣（ユニコーン）、竜人、ハイエルフ、ダークエルフ…。」

　「どれも強そうだな。ユニコーンなんて見たこと無いぞ。」

　「いろんな種族がいるわね。しかも珍しい者ばかり。」

　本当にそうだな。流石は中立国家でもあるアスガルスだ。

　「流石は相棒！これゃ、新参の活躍も期待できるってもんよぉ！」

　「これくらい朝飯前だ、ガルド。」

　俺はそう言って酒を仰ぐ。隠密が得意な俺なら、情報収集くらい容易だ。　　　

　一人の壮年な男が質問する。

　「全体的にどれくらいのポテンシャルがあるんだ？」

　「そうだな……。英雄クラス…、それこそ英傑伍光や四獣聖者、『蒼星』に並ぶ連中が現れるのは確実だな。」

　「全員伝説の勇者じゃねぇか…。」

　「魔王と対等に渡り合える人材が豊富なのね。」

　俺が例に上げたのは、この世の頂点、魔王を討伐した勇者達。

　「最近は魔物も活発になっている。この辺りの魔物はただでさえ強いのに、さらに活発になってるせいで被害が大きくなっている。」

　「まさか、魔王出現の前兆だったり？」

　相棒がそう予想する、確かに魔物の活発は魔王出現の前兆でもある。

　「いや、魔王が出現せずともこの現象は起こっている。が、どのみち脅威に違いない。」　

　「なるほど、まだ見ぬ新人への期待が高まりますね。」

　「あぁ。新参こそが、俺達古参にとって希望の光となる。」

　俺は酒を掲げた。

　これから先の世界が、光ある世界であることを願い、未来の強者達に向けて乾杯する。

　そして、これからも仲間と共に切磋琢磨することを誓いながら、再び酒を仰ぐ。

　「おめぇ、やっぱり酔ってるよな？」

　「……酔ってない。」